El entorno FAST (Free Ad-Supported Streaming Television) está en pleno auge y todos los estudios y análisis anticipan que seguirá creciendo. Esta evolución demuestra la capacidad de la televisión para reinventarse. España, como líder europeo en consumo de este formato, ocupa un papel clave en este escenario

* Este artículo está incluido en el número de enero de TM BROADCAST. Próximamente online.

Charles Darwin (1809-1882), naturalista inglés, público en 1859 la primera edición de su obra ‘On the Origin of Species by Means of Natural Selection, or the Preservation of Favoured Races in the Struggle for Life’ (en español ‘Sobre el origen de las especies por medio de la selección natural, o la preservación de las razas favorecidas en la lucha por la vida’). En su sexta edición de 1872, el título se cambió por uno más corto y el más conocido por todos nosotros: ‘On the Origin of Species’ (‘El origen de las especies’).

¿Y qué relación hay entre la teoría de Darwin y los canales FAST, motivo principal de este artículo? Principalmente, que los FAST permiten ser el ejemplo de que la televisión desde sus inicios ha compartido los puntos claves del estudio ‘El origen de las especies’ con el único fin de poder sobrevivir en el ecosistema de la industria audiovisual:

• Variación: a lo largo de su breve historia, la televisión hace modificaciones “genéticas” para permanecer en el tiempo.
• Lucha por la existencia: bajo la premisa de que los recursos son limitados (tecnología, financiación, talento,…) la televisión compite frente a otras disciplinas del ecosistema audiovisual: radio, cine, video, internet, smartphones…
• Selección natural: la televisión, con aciertos y errores a lo largo de su devenir, forja una “mejor” televisión en cada momento de su historia.
• Adaptación y especiación: cambios significativos originan una constante “nueva” televisión en distintos momentos o ciclos que permiten su supervivencia en el tiempo.
• Ancestro común: todo lo que a día de hoy se considera televisión sigue teniendo los principios y criterios de lo que dio origen al medio televisivo. Por tanto, la televisión tiene su propio “árbol evolutivo”.

El entorno FAST (Free Ad-Supported Streaming Television) son canales de televisión por internet en vivo y gratuitos (sin suscripción) que funcionan como la TV tradicional

Hoy se habla de los canales FAST TV, pero hemos llegado hasta aquí claramente por una constante adaptación y supervivencia de este invento, tecnología o medio de comunicación: desde las primeras imágenes en movimiento que se lograron en la década de 1920, hasta el streaming, canales FAST y la televisión interactiva de hoy, pasando por la primera emisión pública (John Logie Baird en 1925), el primer televisor mecánico en 1926, las transmisiones regulares en Londres (cadena BBC en 1936), la televisión electrónica y a color (EEUU: estándar NTSC en 1954), la TV por Cable (CNN, primer canal de noticias 24 horas en 1980), la TV por satélite (Satélite Anik A1 de Canadá, uno de los primeros satélites comerciales de comunicaciones para televisión en 1972), y la digitalización de la televisión (Televisión Digital Terrestre (TDT) en Europa, Reino Unido, en 1998) y los Smart TVs (a partir de 1994, siendo los primeros Smart TVs comerciales globales -LG Y SAMSUNG- en 2007).

Por tanto, ¿qué es un canal FAST TV? Claramente, el resultado evolutivo de la televisión tradicional adaptándose no solo en el ámbito de la tecnología sino también en el tipo de contenido a programar, al modelo de negocio y su financiación, en relación a los hábitos y tendencias del espectador y, sobre todo, adaptándose a un mundo globalizado online con la presencia de enormes agentes empresariales propietarios de grandes plataformas del consumo, ocio y entretenimiento.

FAST son las siglas en inglés de Free Ad-Supported Streaming Television. Es decir, son canales de televisión por internet en vivo, gratuitos (sin suscripción) que funcionan como la TV tradicional. Esto quiere decir que la programación de contenido es fija y lineal, decidida por la propia plataforma (y no por el usuario final o espectador, lo que se conoce como contenidos a la carta) e incluyendo ingresos de publicidad como modelo de financiación.

También, los canales FAST son conocidos con la siglas FVOD (Free Video on Demand). Esta denominación, algo más confusa, nos aproxima un poco más a las plataformas de Video on Demand, pero con modelos de acceso, monetización y tipos de contenido diferentes. Es confuso porque Video on Demand supone que el usuario final puede acceder a contenidos concretos (dentro de un catálogo a la carta) en el momento que él quiera, algo que no sucede en un canal FAST, donde lo que se programa es lineal (más propio de lo que ya conocemos en una televisión tradicional). Y también es diferente a las plataformas de contenido que están surgiendo de las propias cadenas de televisión tradicional donde el usuario elige qué ver y cuándo verlo, por ejemplo: RTVE Play (TVE España), Infinity (Mediaset España), Atresplayer (Atresmedia españa), Globoplay (Globo Brasil), Paramount+ (CBS, EEUU), Peacock (NBC, EEUU), MYTF1 (TF1, Francia), entre otras.

Por tanto, los canales FAST es la televisión digital temática tradicional actualizada a un mercado donde la tecnología y el usuario marcan la tendencia apostando por la televisión por internet. Esto implica para el sector broadcast la aparición de una nueva forma de canal de distribución a un menor coste que bajo la TDT; la generación de Brand Safety, que permite proteger a las marcas en el entorno de la publicidad bajo una mayor segmentación del espectador en los contenidos temáticos, además de la obtención de datos más ajustados y precisos del usuario final (datos de audiencia o métricas de audiencia).

Por último, la relación del usuario final con la plataforma FAST permite una mayor fidelización entre ambos, lo que genera mayor tiempo de visionado y, por tanto, mayor retención y permanencia del espectador frente a estos contenidos.

Una tendencia que observamos es que los creadores de contenido online e influencers están mirando hacia los canales FAST como nueva ventana para sus seguidores

Respecto al tipo de contenido que programa un canal FAST, es bastante amplio y sobre todo predomina lo temático bajo distintas etiquetas: cine, series de TV, programas infantiles, documentales, informativos, tipos de deportes, musicales, estilos de vida, entretenimiento, etc., ya sean de ámbito internacional, nacional o local.

Esta especialización de tipo de canal FAST, junto con ser accesibles en múltiples dispositivos y plataformas, es lo que ha provocado su éxito y expansión: televisores inteligentes (que vienen con aplicaciones preinstaladas como PLUTO TV, TUBI O SAMSUNG TV PLUS); dispositivos de transmisión como Roku, Amazon Fire Stick y Apple TV son opciones populares; y dispositivos móviles, computadoras y tablets.

El listado de canales FAST es cada vez más amplio y más conocido:

• PLUTO TV (Paramount Global, anteriormente ViacomCBS). Más de 250 canales lineales, disponible en EEUU, Europa, América Latina,… incluyendo acuerdos con servicios de terceros como Google TV.
• RAKUTEN TV es propiedad del conglomerado japonés Rakuten Group, Inc., conocida principalmente por su plataforma de comercio electrónico y servicios digitales. Opera en más de 40 países en Europa y Asia. El servicio fue inicialmente lanzado en España como Wuaki.tv y fue adquirido por Rakuten en 2012. Contiene más de 500 canales, de los cuales aproximadamente 100 son canales “Owned & Operated” (propios y operados por Rakuten TV).
• THE ROKU CHANNEL, propiedad de Roku, Inc., es una empresa estadounidense conocida principalmente por sus dispositivos de streaming (set-top boxes y televisores con Roku integrado).
• TUBI (Fox Corporation). Muy popular en EEUU. Cuenta con más de 250 canales.
• FREEVEE (Amazon). Lanzado originalmente como IMDb Freedive, se renombró como IMDb TV y en abril de 2022 pasó a llamarse Freevee. A partir de 2025 su marca independiente fue retirada y todos sus canales y contenido se integraron en Prime Video bajo la sección “Ver gratis” con anuncios (sin necesidad de suscripción Prime). Cuenta con más de 750 canales, de los cuales unos 50 son gestionados directamente por Amazon.
• XUMO PLAY es propiedad de Comcast Corporation, una de las mayores empresas de telecomunicaciones y medios de EEUU. Ofrece más de 200 canales.
• PLEX, cuyo propietario es Plex, Inc., es una empresa independiente estadounidense inicialmente conocida por software de media server. Oferta unos 200 canales a nivel global.
• SLING FREESTREAM es propiedad de Sling TV L.L.C., que a su vez es una división de DISH Network / EchoStar Corporation en Estados Unidos. Cuenta con más de 600 canales en el 2025.
• VIX, propietario TelevisaUnivision, es el mayor grupo de medios de habla hispana del mundo. Ofrece más de 100 canales de programación lineal, y con acuerdos con socios externos como Amazon Freevee.
• WAIPU.TV, de la empresa operadora Exaring AG, es una empresa tecnológica alemana donde Freenet AG (empresa alemana del sector telecomunicaciones y servicios digitales) es el principal accionista. Cuenta con más de 300 canales, y dentro del total hay unos 70 canales con pago opcionales.
• RLAXX. Siendo originariamente alemana, en la actualidad ZEASN Technology Private Ltd. adquirió Rlaxx TV GmbH, integrando el servicio dentro de su portafolio global junto con otras plataformas como Foxxum. Tiene más de 100 canales con distintos contenidos y categorías.
• SPORTSTRIBAL TV, de la empresa SportsTribal, es una compañía privada/startup tecnológica enfocada en streaming deportivo.
• VIRGIN TV es el resultado de Virgin Media y O2 (Virgin Media O2) en el Reino Unido, que incluye dentro de su oferta una colección de canales FAST, con nuevas incorporaciones y asociaciones con proveedores como PLUTO TV, RAKUTEN TV, STINGRAY, entre otros.
• VIZIO WATCHFREE+, propiedad de VIZIO, es un fabricante de hardware. Ofrece más de 300 canales en vivo gratuitos (live TV channels) accesibles sin suscripción integrada en televisores VIZIO y su app móvil.
• SAMSUNG TV PLUS es uno de los más grandes del mundo, integrado directamente en televisores SAMSUNG y otros dispositivos compatibles. Los 3.500 +/- canales incluyen programación lineal gratuita con anuncios (noticias, deportes, entretenimiento, cine, series, infantil, lifestyle, idiomas) y no todos están disponibles en cada país, sino que dependen del mercado y acuerdos de licencia.
• LG CHANNELS, integrado en televisores inteligentes de LG Electronics, es accesible desde la pantalla de inicio de webOS y mediante el mando de LG. A nivel global, ofrece más de 4.000 canales disponibles en mercados donde el servicio está implementado, gracias a acuerdos con múltiples proveedores de contenidos.
• MiTV+, disponible en la Smart TV de Xiaomi con 240 canales para ver de forma lineal.

El entorno FAST es la televisión digital temática tradicional actualizada a un mercado donde la tecnología y el usuario marcan la tendencia apostando por la televisión por internet

Una tendencia que observamos es que los creadores de contenido online e influencers están mirando hacia los canales FAST como nueva ventana para sus seguidores. Un ejemplo es Curiosity Now, disponible en Samsung TV Plus. Además, las plataformas de streaming tradicionales (VOD) también están adoptando el modelo FAST, por ejemplo en Prime Video; o algunos canales tradicionales de TDT están migrando al ámbito online vía FAST (por ejemplo, Paramount Network cierra en TDT y se mantiene ahora vía Pluto TV).

Por países, el mercado audiovisual por países está dominado en la actualidad por EEUU, Reino Unido, Alemania e Italia. España es el líder de Europa en consumo de servicios FAST, con alrededor del 35% de adultos online que ven FAST cada mes; y se espera que los ingresos del mercado FAST en España casi se dupliquen en los próximos años, al pasar de unos 32 millones de dólares en 2025 a alrededor de 65 millones de dólares para 2030 (fuente: Omdia de Informa TechTarget, Inc., grupo de investigación y asesoramiento tecnológico en Content London 2025).

España ha experimentado un incremento muy elevado desde los inicios de canales FAST en el año 2022, llegando en menos de tres años (2025) a ser líder europeo en consumo FAST. El tipo de perfil de los usuarios de televisión bajo un contexto social-económico muy concreto ha determinado esta expansión: tradición al consumo de contenidos gratuitos (con publicidad) y hábitos de consumo lineal propios de la televisión tradicional (en inglés “Turn on and see” o “Switch on and see”, es decir “enciende y ve”).

En el resto del mundo, el mercado FAST está en vías de un crecimiento más pausado debido a las peculiaridades de su contexto económico, social e industrial del audiovisual, pero destacan Corea del Sur, Japón e India.

En el caso de China, es un mercado muy joven e incipiente dominado por las plataformas (VOD) y streaming (IQIYI, TENCENT VIDEO / WETV, YOUKU, BILIBILI, entre otras). Es bastante curioso que China Global Television Network (CGTN), parte de China Media Group (CMG), ha lanzado tres canales especializados FAST —CGTN GLOBAL BIZ, CHINA TRAVEL Y DISCOVERING CHINA— dirigidos a audiencias internacionales y en plataformas FAST globales. Esto demuestra que las empresas mediáticas chinas están empezando a adoptar formatos FAST para el exterior.

Todos los estudios y análisis realizados hasta el día de hoy garantizan un crecimiento en los próximos años en relación a los canales FAST (fuente: Omdia “FAST TV Market & Spain Focus”; Nielsen / Gracenote Data Hub “FAST Momentum Continues” y “Beyond Nostalgia: Tracking FAST cannel evolution and the opportunities for platforms and advertisers”; Rakuten TV “Unlocking New Audiences”; Kantar “Media Reactions 2025”).

España ha experimentado un incremento muy elevado desde los inicios de canales FAST en el año 2022, llegando en menos de tres años (2025) a ser líder europeo en consumo FAST

Desde el punto de vista tecnológico, los canales FAST son la integración natural de la televisión tradicional en el entorno de internet gracias a las ventas de los Smarts TV. Es una cadena/canal de TV lineal IP (Internet Protocol), es decir Unicast (o unidifusión), método de comunicación en redes donde un único emisor envía datos a un único y específico receptor. Los formatos de video de entrada más utilizados son MXF, ProRes, XDCAM y MP4 alta calidad provenientes de librería del mercado VOD, de directos o de contenidos programados (playlist 24/7).

H.264/ AVC y AAC-LC son el estándar principal de los canales FAST en el encoding/transcoding de sus contenidos bajo 720p y/o 1080p. En relación al protocolo de streaming, el más utilizado es HLS (HTTP Live Streaming) dado su compatibilidad universal y su adaptabilidad en el bitrate (ABR). Por último, la inserción publicitaria utiliza el modelo SSAI (Server-Side Ad Insertion) predominando el protocolo VAST (Video Ad Serving Template) y el OpenRTB (Open Real-Time Bidding).

25 años se sucedieron entre la primera edición (1859) del conocido texto de Charles Darwin y el origen de la televisión (con el Disco de Paul Nipkow en 1884). Bajo las premisas que señalo Darwin en su campo de investigación podemos observar y analizar lo que es la televisión en la actualidad.

La televisión es el motor de la industria audiovisual por su capacidad de producción mundial de contenidos (tanto en cantidad como en diversidad), por su nivel de empleabilidad de profesionales (puestos directos e indirectos), por su entramado empresarial, por sus constantes innovaciones tecnológicas y, por supuesto, por su posicionamiento y presencia en todos los países alcanzando a todo tipo de espectadores y usuarios.

El León, el Oso, el Lobo y/o el Elefante son los reyes dentro del ecosistema de la tierra; el Tiburón Blanco, la Ballena Azul y la Orca del mar; y en el aire especies como el Halcón Peregrino, el Águila Arpía y/o el Cóndor Andino.

La televisión es la reina del ecosistema del audiovisual, y los canales FAST demuestran su capacidad de reinventarse.

Desde el punto de vista tecnológico, los canales FAST son la integración natural de la televisión tradicional en el entorno de internet gracias a las ventas de los Smarts TV