Grup Mediapro adapta su experiencia en 4K HDR al entorno náutico

Por primera vez en sus 173 años de historia, la Louis Vuitton 37ª America’s Cup Barcelona marca un hito tecnológico al emitirse íntegramente en 4K HDR. America’s Cup Event, como host broadcaster de la competición de vela más antigua del mundo, ha confiado en un consorcio de nueve empresas especializadas para garantizar la máxima calidad en la producción audiovisual, con Grup Mediapro como uno de los colaboradores principales responsable de la infraestructura broadcast terrestre.

La complejidad técnica de esta producción, que ha generado tres horas diarias de contenido durante dos meses de competición, requirió de la gestión de más de 64 señales de cámara distribuidas estratégicamente dentro y fuera de los barcos. El despliegue incluyó un equipo de más de 70 profesionales de Grup Mediapro, que, además de su experiencia en la producción de eventos deportivos en 4K HDR, aportó el control de realización, dos controles de audio, sala de replays, control de cámaras y sala de edición para la producción de resúmenes diarios y contenido para redes sociales.

En esta entrevista, Emili Planas (CTO y Operations Manager), Miguel Mur (Team Leader de Copa del América 2024) y Marta Calaf (responsable de oficina técnica) nos desvelan los entresijos técnicos de una producción deportiva sin precedentes, que ha requerido soluciones innovadoras para adaptar la tecnología 4K HDR al entorno marítimo. Además, los entrevistados comparten con los lectores de TM Broadcast por primera vez los detalles de su participación en la ceremonia inaugural, donde desplegaron 16 cámaras y desarrollaron soluciones técnicas específicas para superar los desafíos únicos que presenta la realización en un entorno costero.

La Copa del América se emite por primera vez en 4K HDR. ¿Cuáles han sido los principales desafíos técnicos para implementar esta tecnología en un evento náutico de tal magnitud?

En Grup Mediapro contamos con una extensa experiencia en producción 4K HDR gracias a nuestro trabajo con LaLiga, lo que nos ha proporcionado la base necesaria para abordar proyectos de características similares. Para la producción de la America’s Cup, implementamos nuestro modelo de producción consolidado, que garantiza la máxima calidad tanto para la visualización en HDR como para la distribución tradicional en SDR HD. El principal desafío técnico ha residido en la optimización de las conversiones entre HDR y SDR en un entorno marítimo. A diferencia de un partido de fútbol, donde los parámetros cromáticos son más estables y predecibles, el entorno náutico presenta variables más complejas. Nuestro departamento de control de calidad ha desarrollado look-up tables, fórmulas y presets específicos de los equipos para gestionar estas conversiones de manera óptima. Durante las regatas preliminares, identificamos la necesidad de optimizar los métodos de conversión para elementos específicos como la espuma generada por los barcos y los reflejos en el agua. Un aspecto particular ha sido la gestión de los tonos de las velas de algunos equipos, que superan la normativa 709 pero se mantienen dentro de la 2020, permitiendo una representación más realista en HDR mientras se mantiene la mejor calidad posible en SDR. El departamento de control de calidad ha supervisado cada modificación en la configuración de las cámaras, tanto las planificadas como las que han surgido durante la competición. Además, la implementación integral en IP bajo el estándar 2110 nos ha permitido una flexibilidad que habría sido imposible de alcanzar con SDI, facilitando la respuesta a todos los requerimientos técnicos de America’s Cup.

Se han desplegado más de 60 cámaras distribuidas estratégicamente dentro y fuera de los barcos. ¿Cómo se gestiona la transmisión de datos de estas cámaras?

Emili Planas: la producción de la America’s Cup presenta una estructura única, con diferentes proveedores especializados para cada tecnología específica.

Miguel Mur: en el caso de los sistemas de cámaras, microfonía embarcada y sistemas RF, la licitación fue adjudicada a Timeline, una empresa británica. Grup Mediapro forma parte de un conglomerado de nueve compañías, cada una responsable de un área técnica específica.

Fue Timeline quien implementó la instalación del sistema de cámaras y microfonía, estableciendo dos sistemas de recepción con Diversity en el Hotel Arts y el Hotel Vela. El Puerto de Barcelona proporcionó un anillo de fibra que interconecta todas las ubicaciones estratégicas: Hotel Vela, Hotel Arts, bases de los equipos y nuestro hub de producción, en el World Trade Center. Nosotros recibíamos, a partir de los decos de Timeline, todas las señales que se recibían tanto en el Arts como en el Vela, a través del circuito de fibra.

Emili Planas: desde Grup Mediapro asumimos el control y ajuste de colorimetría de todas las cámaras, tanto las conectadas por cable —de nuestra propiedad— como las inalámbricas proporcionadas por Timeline. La gestión integral del control de cámaras es responsabilidad exclusiva de Grup Mediapro.

Miguel Mur: complementamos el despliegue con una cámara beauty en el Hotel Arts, además de la cámara de la sala VAR, y, durante las semifinales entre Luna Rossa e INEOS Britannia, instalamos una grúa en Plaza del Mar para la cobertura de las fan zones, el público y el ambiente. Para las ceremonias de entrega de trofeos, tanto de la Louis Vuitton Cup como de la final de la America’s Cup Match, desplegamos cinco cámaras adicionales alrededor del podio, conectadas mediante fibra SMPTE al World Trade Center. Todas las señales, tanto propias como de otros proveedores, se integran en nuestra plataforma 2110, desde donde gestionamos la calidad de cada señal.

¿Cómo ha sido la producción de la ceremonia de inauguración y qué novedades o innovaciones habéis introducido?

Miguel Mur: Grup Mediapro participó en la producción de la ceremonia de inauguración implementando un workflow similar al utilizado en nuestras producciones de LaLiga en este formato de vídeo. El despliegue técnico incluyó 16 cámaras, dos de ellas operando vía sistemas RF y el resto mediante conexión por cable. Para la captación de audio, implementamos nuestra configuración estándar para transmisiones en estéreo y 5.1. El principal desafío técnico surgió debido a la configuración del escenario y su ubicación en la playa, lo que limitaba las posibilidades de posicionamiento de cámaras a la distancia óptima. Como solución, además de una grúa con brazo de 15 metros situada frente al escenario, integramos tres cámaras PTZ encastradas en la propia estructura escénica para garantizar la captación de planos cortos de los participantes durante la ceremonia. Fue una solución implementada con agilidad.

Emili Planas: las condiciones específicas del entorno costero nos obligaron a realizar una adaptación técnica significativa en la selección de cámaras PTZ. La exposición de los mástiles de soporte a las condiciones de viento en la playa generaba vibraciones que podían comprometer la estabilidad de la imagen. Esto nos llevó a implementar un rediseño técnico en la selección del modelo de cámara, optando por unidades específicamente adaptadas para mantener la estabilidad en estas condiciones particulares.

Habéis producido tres horas de contenido diario durante estos dos meses de competición y además habéis sido nueve empresas diferentes contribuyendo a la retransmisión. ¿Cómo organizáis el flujo de trabajo para manejar este volumen de producción?

Emili Planas: este proyecto ha requerido dos años de trabajo conjunto con America’s Cup, durante los cuales hemos definido los protocolos de trabajo, códecs y flujos de trabajo completos, desde la ingesta hasta el archivo, incluyendo postproducción y highlights. La base es una infraestructura EVS que gestiona tanto los replays en directo como la reproducción de contenidos postproducidos. Todo el sistema opera bajo los estándares que establecimos para unificar los procesos de postproducción y directo. Las señales se reciben tanto en directo a través de EVS como mediante archivos raw de las cámaras onboard, que además de la transmisión por radioenlace, proporcionan la máxima calidad posible para el archivo. Un equipo especializado de media managers gestiona todo este contenido, asegurando su correcta clasificación y etiquetado en el sistema de almacenamiento, lo que facilita significativamente las búsquedas posteriores y optimiza el flujo de trabajo.

Miguel Mur: hemos generado un archivo para la organización que, incluyendo las regatas de 2023 y la presente edición, alcanza aproximadamente 1,5 petabytes. El sistema de almacenamiento da servicio a cinco posiciones de edición configuradas en 4K HDR 2020, además de dar acceso al equipo de social media de America’s Cup. Con una capacidad de 500 terabytes para contenido en directo, implementamos protocolos específicos de gestión de archivos y borrado, establecidos por nuestro equipo de media managers en coordinación con el departamento de postproducción de America’s Cup, para optimizar el espacio disponible y mantener la capacidad de ingesta del nuevo contenido.

Se utilizó una unidad móvil para la ceremonia de apertura. ¿Qué características especiales tenía?

Emili Planas: de nuestra flota de unidades móviles capacitadas para producción en 4K HDR, seleccionamos la UM90, específicamente configurada para este tipo de eventos de alta exigencia técnica. Esta unidad forma parte de nuestro equipamiento de primera línea y cuenta tanto con la infraestructura técnica como con el equipo humano especializado en producciones de esta envergadura. Es una de las más potentes de nuestra flota.

Miguel Mur: la unidad móvil seleccionada es una de nuestras unidades principales, habitualmente asignada a la producción de eventos deportivos de máxima categoría como los clásicos. Está equipada para operar en 4K HDR con especificación HLG 2020, y dispone de una sección de audio configurada para producción en formato 5.1.4, aunque para esta producción específica optamos por una configuración 5.1 estándar.

Un evento náutico presenta desafíos únicos. ¿Qué soluciones técnicas habéis implementado para capturar y mezclar el sonido?

La gestión del audio ha representado uno de los mayores desafíos técnicos de esta producción, siendo uno de los logros más significativos de nuestro trabajo para America’s Cup. El workflow implementado requería una arquitectura específica donde cada regata se recibía con señales diferenciadas para el barco de estribor y babor mediante decoders dedicados. Esta configuración permitía que los mismos decoders pudieran reasignarse a diferentes embarcaciones durante los cambios de regata, manteniendo la estrategia de multiviewers e ingesta vinculada a las posiciones de estribor y babor. ¿Qué ocurre? Que, a nivel de mezcla de audio, el setup de cada barco no habría podido hacerse si cada barco no hubiera tenido asociadas unas entradas específicas de mezclador: todos los micros de cada barco entraban en el mezclador de audio por sus canales propios. Es decir, la complejidad residía en que cada embarcación necesitaba entradas específicas en el mezclador de audio, independientemente del decoder que recibiera la señal. Esto permitía que, entrara por donde entrara el audio de cada barco, el técnico de sonido mantuviera una asignación constante de faders por cada equipo —Nueva Zelanda, Inglaterra, Italia— facilitando así el control preciso de la ecualización y compresión para cada micrófono. La implementación del estándar 2110 y el audio sobre IP nos permitió virtualizar señales para resolver la dicotomía entre la asignación de faders por equipo y la realización basada en posiciones de navegación, en vídeo. Había que tener en cuenta, además, que el vídeo que se ingesta y que se recibe para ingestar en EVS dispone de sus propios audios, por lo que no podíamos desvincular el audio del vídeo. Esta gestión del audio y el vídeo a la vez ha sido una de las cosas más complejas que hemos llevado a cabo, teniendo en cuenta además que el sistema completo opera con dos mezcladores: uno de premezclas con mil canales y otro final de 500 canales, ambos configurados para mezcla 5.1 y estéreo. Y, todo esto, con una configuración de producción de audio bastante peculiar, ya que había entrevistas en directo con las tripulaciones, requiriendo una configuración multidireccional con N-1 para las comunicaciones en campo, todo ello integrado con el sistema de intercom. La parte de audio ha sido una parte realmente compleja.

¿Cómo se integra el sistema de arbitraje de la regata con la producción broadcast? ¿Qué tecnologías se utilizan para asegurar decisiones precisas y transparentes?

Miguel Mur: en esta competición, los árbitros se denominan ‘umpires’ en su versión inglesa, y el sistema de arbitraje RMS (Race Management System). La organización dispone de su propio software de análisis, que incluye la virtualización y el sistema de ‘diamantes’ o indicadores de posicionamiento para el seguimiento de las embarcaciones.
Hemos adaptado nuestro sistema de revisión de jugadas, similar al utilizado en el VAR del fútbol, para integrar las señales de navegación específicas de la competición. Este sistema nos permite gestionar la ingesta de las señales relacionadas con los cruces y otros aspectos técnicos de la regata, aprovechando nuestra experiencia previa pero adaptándola a las necesidades específicas de la competición náutica.

¿Qué tipo de cámara usan para ofrecer una panorámica completa del campo de regatas y cómo logran mantener una visión clara a pesar de las condiciones marítimas? ¿Habéis tenido una cámara panorámica, un dron?

Emili Planas y Marta Calaf: para la cobertura panorámica disponemos de una cámara PTZ Panasonic instalada en el Hotel Arts, que funciona como cámara beauty. Sin embargo, esta cámara no se utiliza principalmente en la producción en directo, sino que proporciona imágenes para el contenido previo al inicio de las regatas. La cobertura principal del evento se realizó mediante un sistema integrado de cámaras que incluye:

• Dos helicópteros equipados con cámaras especializadas: uno dedicado a planos generales y otro a planos de detalle
• Cámaras instaladas en los chase boats que siguen la competición
• Cámaras onboard instaladas en las embarcaciones participantes

Esta configuración multicámara nos permite mantener una cobertura completa y dinámica de la competición, adaptándonos a las condiciones marítimas y garantizando la calidad de la señal internacional que distribuimos.

¿Qué papel ha jugado la inteligencia artificial en la producción, si es que se ha utilizado en este evento? ¿Cómo ven el futuro de la IA en la producción de eventos deportivos?

Uy, son dos preguntas muy diferentes; hay alguna de las soluciones para gráficos tienen parte basada en inteligencia artificial no era Grup Mediapro en este caso es un proveedor muy específico con capacidades para analizar la presión del viento en cada cuadrante del área de regatas y demás con sistemas que se han estrenado para esta competición, pero que son técnicamente muy específicos para regatas y con parte de inteligencia artificial para interpretar toda esa multitud de datos que obtenían. Pero de momento, no, esta solución de IA por ahora no está en nuestro entorno. Aunque en Grup Mediapro sí que estamos trabajando no para esta producción, pero sí para otras, con un montón de soluciones de inteligencia artificial o que son impulsadas por IA.

Cuando hablamos de inteligencia artificial podemos estar hablando de muchas cosas distintas y desde automatización a partir de la inteligencia artificial, que eso permite abaratar costes, lo cual significa que cosas que antes no se podían producir por el sobrecoste que tenían y no era viable económicamente, ahora de golpe se pueden empezar a producir partiendo de esta idea. Lo que conlleva es que se pueda permitir que competiciones de un nivel de presupuesto muy, muy bajo puedan ser transmitidas, producidas y emitidas, digamos, con un nivel de calidad mínimo, ¿no? O con un nivel de calidad aceptable para el usuario.

Sí que estamos probando distintas soluciones de IA generativa que permiten modificar la imagen para que de alguna forma tenga un look distinto o para herramientas que permiten hacer super slow motion replays sin tener cámaras de alta velocidad o que aportan un look cinemático a un plano que está tomado con una cámara de dos tercios de pulgada sensor… cosas de ese tipo que, a nivel creativo, pueden ofrecer alguna cosa interesante en algún momento dado; de momento, de todas formas, están aún a nivel prototipo.

Con la producción de contenido para redes sociales, ¿cómo se equilibran las necesidades de la transmisión tradicional con las demandas de las plataformas digitales?

Marta Calaf: el equipo de social media de America’s Cup gestionaba la producción y distribución de contenido digital a través de una plataforma cloud.

Emili Planas: el quid de la cuestión es que este equipo tenía acceso integral a todo el contenido televisivo que producíamos, además de material adicional capturado por cámaras específicamente destinadas a la producción de contenido digital. La gestión del contenido requirió un workflow específico que contemplaba tanto el material broadcast tradicional como el contenido generado por usuarios en redes sociales. Un aspecto crítico fue mantener los estándares de calidad, especialmente considerando que la producción principal se realizaba en 4K HDR. El equipo de redes sociales adaptaba el contenido según los requerimientos narrativos y técnicos específicos de cada plataforma digital, manteniendo la coherencia con la producción broadcast principal pero optimizando el formato para cada canal de distribución.

¿Qué medidas de redundancia y seguridad se han implementado para garantizar una transmisión ininterrumpida, considerando las condiciones impredecibles del mar?

Emili Planas / Marta Calaf: el plan inicial de redundancia y seguridad, desarrollado durante dos años de trabajo conjunto con America’s Cup, contemplaba una operativa remota basada en un anillo de fibra oscura entre el World Trade Center y nuestras instalaciones. Esta configuración inicial aprovechaba la infraestructura de nuestro centro de producción, que opera bajo políticas Tier 3 de CPD, permitiendo mantenimiento simultáneo con operación continua con la redundancia necesaria.

Cuando America’s Cup solicitó la reubicación de la producción al World Trade Center, tres meses y medio antes del inicio de la competición, fue necesario rediseñar completamente el sistema de redundancia. En colaboración con America’s Cup, que se responsabilizó de la redundancia eléctrica, desarrollamos un nuevo plan que incluía:

– Selección estratégica de ubicaciones para el equipamiento crítico

– Implementación de sistemas UPS para gestionar la conmutación entre línea principal y backup

– Dimensionamiento de sistemas redundantes de climatización, especialmente críticos durante los meses de agosto

– Redundancia inherente al estándar 2110, que opera con controladora dual y balanceo de tráfico automático

– Sistema de mesa de mezclas en configuración paralela

La efectividad de estas medidas se ha demostrado durante toda la competición: las incidencias en suministro eléctrico y climatización se han resuelto de manera transparente para la producción gracias a los sistemas de redundancia, que han funcionado perfectamente. El diseño en 2110 ha proporcionado una capa adicional de seguridad, garantizando la continuidad del flujo de señales mediante su arquitectura dual y sistema de balanceo automático.

Finalmente, ¿qué lecciones cree que se pueden extraer de esta producción para futuros eventos deportivos de gran escala, especialmente aquellos que se desarrollan en entornos desafiantes como el mar?

Esta producción nos ha proporcionado aprendizajes significativos en múltiples áreas. La vela presenta particularidades únicas en cuanto a su operativa: las condiciones meteorológicas, incluyendo la ausencia o exceso de viento, o la presencia de tormentas eléctricas, determinan la viabilidad de la competición. Esto requiere una flexibilidad operativa excepcional, muy diferente a otros deportes donde las interrupciones son temporales.

El formato de producción contempla una ventana de dos horas y media para cada regata, pero si las condiciones no son favorables, debemos mantener la producción activa aunque no haya competición. Esto ha requerido desarrollar estrategias específicas para generar contenido relevante para los broadcasters durante estos períodos.

Marta Calaf: un aspecto crucial ha sido la gestión de la confidencialidad entre equipos competidores. Los protocolos de acceso altamente restrictivos y la protección de información técnica sensible han requerido procedimientos específicos de instalación y operación en las bases de los equipos. Además, la experiencia de coordinar múltiples proveedores especializados ha sido enriquecedora. Como integradores principales, hemos desarrollado una visión holística que nos ha permitido armonizar diferentes filosofías de trabajo y culturas organizativas.

Emili Planas: la confidencialidad era extrema, hasta el punto de que no pudimos mostrar algunas de las imágenes producidas para que las soluciones específicas que cada barco poseía no estuvieran a la vista —“se mostraron el último día”, apunta Miguel Mur—.

Miguel Mur: la gestión de la confidencialidad alcanzó su máxima expresión durante la final, cuando implementamos soluciones técnicas específicas para una nueva posición de cámara que se improvisó a última hora. Esta nueva posición de cámara situada tras el piloto se le propuso a dos equipos, el neozelandés y el británico, pero este punto de vista mostraba tanto el timón como la pantalla de navegación de cada equipo, por lo que uno de los equipos protestó por la confidencialidad de los datos mostrados. Para superar este obstáculo, desarrollamos un sistema de enmascaramiento en tiempo real que protegiera la información sensible que podía verse en las pantallas de navegación; además, dentro del estricto protocolo de confidencialidad, tuvimos que demostrar cuál era el flujo de la señal y garantizar que esta fuese distribuida con los datos de las pantallas enmascarados, así como que la señal sin procesar solo fuera accesible en un único punto de control. De hecho, llegó un momento en que en el multipantallas, donde en algún momento se mostraba la señal limpia, apareció un papel superpuesto tapando el monitor. Esta señal solo salió al aire el último día de regatas.

Marta Calaf: la experiencia nos ha permitido perfeccionar nuestro rol como integradores de sistemas diversos, coordinando empresas especializadas en grafismo, helicópteros y sistemas onboard.

Emili Planas: esta parte de la integración de diferentes filosofías de trabajo, distintas culturas, distintos objetivos al fin y al cabo —al que hace los replays no le interesa lo que está haciendo el de intercom y viceversa— la hemos tenido muy presente, ya que nosotros lo veíamos todo, y teníamos una visión global y de integración. De esta forma, éramos a quienes todos acudían. Nuestra posición como empresa local también ha facilitado la resolución de incidencias técnicas de cualquier magnitud, desde necesidades básicas hasta desafíos técnicos complejos.