Las unidades móviles están cada vez más presentes en nuevos entornos productivos, más allá de los tradicionales eventos deportivos: desde series de televisión hasta presentaciones corporativas o conciertos. Este artículo ofrece una mirada a su evolución histórica y analiza los parámetros técnicos que determinan su calidad, fiabilidad y rendimiento operativo

* Este artículo está incluido en el número de febrero de TM BROADCAST. Puedes acceder a la revista completa aquí.

La producción audiovisual se ha visto muy beneficiada por la posibilidad de hacer realizaciones multicámara fuera de instalaciones fijas, como son los estudios de TV. En inglés se conoce como OB (Outside Broadcasting). No solamente por el hecho de llevar equipamiento técnico fuera de estas instalaciones, es decir, simplemente transportando el material en un camión (a modo de mudanza), sino por poder disponer de una solución efectiva, cómoda, profesional y de calidad tanto en la producción como con la transmisión.

Estas circunstancias han llevado “a buscar y a encontrar” el contenido, sea donde sea, para llenar más horas con material audiovisual dentro de la programación de las distintas ventanas presentes en el mercado actual (TV, redes sociales, lives…). En el mundo anglosajón, utilizan el término EFP (Electronic Field Production) de forma genérica para designar cualquier tipo de producción que se hace fuera del estudio o plató, donde se incluye el trabajo realizado con las unidades móviles.

En muchos casos los decorados de una serie se han construido en naves industriales en las que la infraestructura audiovisual se ha tenido que resolver echando mano de una unidad móvil

Muchos de nuestros lectores seguramente vinculan las unidades móviles con eventos deportivos (nacionales e internacionales como un Mundial de Fútbol o unos Juegos Olímpicos), pero están cada vez más presentes en otros entornos productivos: series de TV, galas y homenajes, presentaciones comerciales, institucionales y de carácter social, en el ámbito de la música y los conciertos en directo y en un amplio abanico de tipos de eventos. Esto es debido a que la tecnología y los fabricantes han economizado la oferta de unidades móviles para adaptarse tanto a distintos contenidos, como a la variedad de niveles en los presupuestos.

En los últimos años hemos asistido a un progresivo incremento en la variedad de situaciones en las que la presencia de una unidad móvil ha sido requerida y, consecuentemente, en el número de empresas dedicadas específicamente a suministrar este servicio. La producción de ficción para televisión, por ejemplo, no siempre se ha ubicado en instalaciones apropiadas. En muchos casos los decorados de una serie se han construido en naves industriales en las que la infraestructura audiovisual se ha tenido que resolver echando mano de una unidad móvil.

El éxito de la expansión en el uso de una unidad móvil se debe a ser una solución donde prevalece un modo de realización con unos medios de producción concretos que permiten la obtención de un “directo” (sea directo real -retransmisión-, falso directo o diferido) y a trabajar con distintas fuentes de video (multicámara) en el lugar donde acontece el contenido.

Así describe Luis Sanz, ingeniero de Telecomunicaciones con más de 50 años de experiencia en el diseño, proyecto, gestión y explotación de centros de producción de TVE y colaborador habitual de TM BROADCAST, los orígenes de las unidades móviles: “La primera unidad móvil de televisión de la que se tiene noticia, se desarrolló en Alemania a principios de los años 30 del siglo pasado, y fue utilizada por primera vez en la inauguración del centro de televisión de Berlín de la Reichs Rundfunk”.

En España, en 1977 se inaugura la primera unidad móvil en color en Barcelona para la entidad pública RTVE dotada con 4 cámaras y una mesa de sonido de 24 canales

En un artículo publicado en TM BROADCAST (tmbroadcast.es/index. php/historia-de-la-television/), este mismo autor continua: “En Inglaterra, se construyó la primera unidad sobre dos camiones Regal y con un sistema de transmisión Marconi’s Wíreless Telegraph que se utilizó por primera vez en la ceremonia de coronación de Jorge VI, el 12 de mayo de 1937. En ambos sistemas, como en otros de la época, el registro de las imágenes transmitidas se realizaba sobre película ya que el magnetoscopio no existía. Fue a partir de 1950 cuando se desarrollaron unidades móviles dotadas de un magnetoscopio para grabar”.

En España, en 1977 se inaugura la primera unidad móvil en color en Barcelona para la entidad pública RTVE dotada con 4 cámaras y una mesa de sonido de 24 canales.

Todos los que trabajamos para el sector audiovisual, cuando nos han planteado “cubrir un evento”, y hemos pensado en colocar tres cámaras, con sonido directo, con la posibilidad de incluir rótulos y gráficos… y así un sinfín de recursos técnicos a favor del contenido, sea para una obra de teatro, el concierto de un amigo, el partido del domingo de una hija, la boda de unos amigos o un acto promocional… Tras alquilar el equipamiento por separado (atendiendo al mínimo detalle), meterlo en una furgoneta, montar y desmontar, encontrarnos con las dificultades de que algo falla o no funciona, siempre hemos sacado la misma conclusión: todo sería mucho más fácil si este equipamiento estuviera perfectamente colocado para ser utilizado.

Eso es en definitiva una Unidad Móvil (UM), un equipamiento audiovisual integrado en un vehículo de transporte preparado para ofrecer una solución audiovisual a la hora de cubrir un acontecimiento, evento o contenido que se desarrolla fuera del entorno propio de las instalaciones de una televisión, con técnicas de realización multicámara. Existen unidades móviles especializadas en producción (UMP)/contribución; y otras en transmisión/enlace (UMT) o comunicación.

En este artículo nos centramos en las unidades móviles de producción (UMP). Según la procedencia del país reciben distintas denominaciones: sala de control de producción móvil (PCR); camión de producción (production truck), escáner (un término de la BBC), unidad móvil (UM), camión remoto, camión vivo, camioneta OB (OB Van / OB Truck) u ojo vivo (live eye).

Todas estas denominaciones tienen una característica principal: su movilidad. Es evidente, dado que al tener un vehículo de transporte dedicado, nos permite llegar a multitud de lugares y localizaciones.

También es destacable su flexibilidad. La capacidad de adaptarse a distintas situaciones de trabajo, tipos de contenidos, normativas del mercado audiovisual y/o de clientes. Nos referimos a la toma de decisiones que se hace desde el inicio, que abarca la construcción y diseño de la unidad móvil junto con su dotación técnica y equipamiento. Eso hace que podamos incluso solicitar una unidad móvil “a la carta” (soluciones personalizadas) que nos permite decidir desde cuál es el tipo, modelo y tamaño del vehículo hasta cuidar los detalles técnicos, accesos, acabados y tecnología a utilizar.

El mercado de las unidades móviles ya tiene preparado un catálogo de tipos de unidades móviles terminadas, con el fin de facilitar la elección (compra/alquiler), ajustándose a distintos presupuestos y con necesidades técnicas y creativas más estándar a la hora del evento a cubrir.

Por último, el control de calidad y la fiabilidad son dos elementos diferenciadores respecto a cualquier solución que se estime para realizar multicámara en exteriores. Desde el punto de vista de la producción, una unidad móvil alcanza su categoría de broadcast al cumplir las normativas del sector profesional del audiovisual (SMTPE 292M y 259M) y cumple perfectamente la prevención en riesgos laborales que puedan surgir en este entorno laboral (accesos, aislamiento térmico y acústico, protección eléctrica, carga y sobrepeso, conducción…).

Tanto una UMP o UMT se mueven al ritmo de la conversión tecnológica que vive el propio sector de televisión y de eventos. Por tanto, en lo relativo a imagen nos encontramos con flujos de trabajo sobre SD (cada vez menos), FHD, UHD, 4K e incluso ya en 8K. Por supuesto, adaptadas a la producción de contenidos HDR. Y en referencia a sonido con soluciones estéreo, codificación Dolby, sonido 5.1… Las unidades móviles tienen tanto una conectividad basada en cable (BNC-SDI, IP, Fibra Óptica), como completamente inalámbrica.

Como cada UMP es una solución única, adaptada e integradora con diferentes medios y equipos técnicos audiovisuales, este artículo recomienda conocer de forma genérica algunos de los espacios y equipamientos a tener en cuenta:

• Dimensiones físicas de la caja del vehículo (largo, alto y ancho sin contar con la cabina de conducción). Es lo que se conoce como chasis o caja. Hay grandes fabricantes de vehículos como Iveco, Mercedes, Man, Volvo, Scania o Renault en el caso de chasis de gran tamaño.

Los datos de las dimensiones son importantes para saber el espacio que ocupa en situaciones tan habituales como el aparcamiento o el paso de distintas zonas (calles, plazas, carreteras, caminos, puentes…). Y, en relación al interior, es relevante para conocer la capacidad del personal técnico/artístico y conseguir un ambiente de trabajo adaptado y confortable.

Estas dimensiones, concretamente el ancho, pueden variar si se da una solución de unidad móvil con la disposición de una petaca lateral retráctil o conocida como área extensible/expandible (simple, doble o triple). También es bueno saber si el techo de la caja es practicable para su posible utilización, es decir, si permite soportar pesos añadidos.

• Áreas o espacios de trabajo: cada uno de ellos está bajo el diseño de un techo/suelo técnico y paneles para la correcta conexión y distribución de cableado. Las áreas más destacadas: control de realización (es el de mayor espacio), control de sonido, control de cámaras, área de VTR y de EVS (normalmente suele estar en la parte extensible de las unidades móviles), sala de producción, área de control técnico, miniplatoTV+ Chroma (también colocado en la parte lateral retráctil de la caja), entre otras.
• Bodega o almacenes de material: situados bien en la parte trasera o bien perimetrales en la caja del vehículo, permiten guardar las bobinas o mangueras de cables, material complementario y accesorio de cámaras…
• Energía/consumo: la instalación eléctrica completa, incluyendo un sistema de alimentación ininterrumpido, servicio principal y Backup -UPS y sistemas de respaldo-, por ejemplo: 380/400Volts+N+T con UPS, doble entrada, tipo de conexión: Cetac CEE 125A con grupo electrógeno trifásico 9Kw.

A las unidades móviles de producción les acompañan en muchas ocasiones las unidades móviles de comunicación/transmisión, donde está el equipamiento de modulación, antena y amplificación para las correspondientes conexiones/repetidores

Toda unidad móvil de producción que quiera ser competitiva en el sector audiovisual debe de ofrecer un equipamiento Broadcast /Eventos en las distintas áreas de trabajo de que pueda disponer:

• Equipamiento de cámara: nos referimos al número de cámaras EFP, Compactas, POV, Robotizadas y/o PTZ, distintas ópticas, tirada de cable de cámara (triax, IP y/o fibra óptica), trípodes o pedestales…
• Equipamiento de control de realización: mixer de video, número de VTR,s/Deck, número de EVS, tituladora/sistema de grafismo, panel de monitores…
• Equipamiento de audio: mesa de audio, microfonía (de mano, inalámbricos, diademas, de corbata) monitores, retornos, codificadores-decodificadores, reproductores varios, híbrido telefónico, sistema de comunicaciones 4H link 6 líneas, códec RDSI…
• Equipamiento de control de calidad: matriz de video, monitorado, CCU, patch panel, MFO, vectorscopio, conversores de señal…
• Equipamiento de comunicación: emisores/receptores y matriz de intercom, red D-Link, router inalámbrico…
• Equipamiento de plató TV + Chroma: fondo de chroma, iluminación LED, cámaras PTZ…

Es muy importante conocer el tipo y modelo de vehículo (marca, motor, velocidad, consumo…) y la fiabilidad del sistema  de estabilización y nivelación hidráulico, el sistema de aire acondicionado independiente para ambiente y equipos, el mobiliario técnico a medida y demás elementos necesarios para el correcto funcionamiento de la unidad móvil, que permita unas instalaciones confortables para recibir al personal técnico y de acuerdo al plan de prevención de riegos y salud laboral.

En este sentido, es obligatorio que toda unidad móvil tenga las certificaciones de los distintos componentes CE/IEC, USO con bypass y protección contra picos, toma a tierra efectiva y detectores/interruptores de corriente; prevención contra incendios como detectores de humo y temperatura junto con extintores adecuados para energía/eléctrico; señalización de emergencia y salidas de acuerdo al plan de evacuación; zonas de paso señalizadas, normas adecuadas de ergonomía para el personal técnico, áreas libres de cables en el suelo y señalización de acceso controlado solamente para el personal técnico autorizado.

No menos importante son las condiciones de trabajo en temas de iluminación (luz uniforme y sin reflejos, control de intensidad y señalización de estado de producción/directo – tally); el tipo de mobiliario y acabado de los espacios (sillas ergonómicas, pisos anti-vibración, mesas regulables y paneles acústicos en paredes y techos, colores suaves y cálidos); y las condiciones ambientales en términos de climatización/temperatura y control de la humedad, lo que conlleva soluciones y ventilación profesionales (20–24 °C, 40–60% HR).

En referencia a las normas y estándares que se tienen que aplicar en el diseño y el equipamiento de una unidad móvil, se contextualizan bajo las normativas establecidas por organismos como SMPTE, EBU, ITU y AES, garantizando interoperabilidad, estabilidad operativa, seguridad eléctrica y calidad de señal.

• Área de video: SMPTE ST 292 (HD-SDI); SMPTE ST 424 (3G-SDI); SMPTE ST 2082 (12G-SDI – UHD); SMPTE ST 2110 (Producción sobre IP); BT.709 (HD); BT.2020 (UHD); BT.2100 (HDR – HLG / PQ) y EBU Tech 3320.
• Área de audio: AES3 (Audio digital); AES67 (Audio sobre IP); BS.1770 y EBU R128 (Medición de Loudness); BS.2051 (Audio inmersivo), EBU R128 (Normalización de niveles de audio).
• Control de calidad y sincronización: SMPTE ST 2059, PTP (IEEE 1588) para sistemas IP, Black Burst / Tri-Level Sync para sistemas SDI, EBU Tech 3276.

Podemos incluir en este texto una clasificación actualizada del tipo de unidades móviles que hay en el mercado audiovisual. Cada empresa que ofrece los servicios de unidades móviles suelen dar un número a cada una de las que dispone: UM1, UM2, UM3… e incluso con un número que se identifica con el número de cámaras que incorpora la unidad móvil, por ejemplo UM2 – 10.

La historia de las unidades móviles ha utilizado tradicionalmente la siguiente clasificación:

• Tipo A: Son unidades móviles que disponen una petaca lateral retráctil o conocida como área extensible/expandible (simple, doble o triple) añadida a las dimensiones de la caja del vehículo.
• Tipo B: Son las unidades móviles que tienen como espacio de trabajo únicamente lo que ofrece el tamaño de la propia caja del vehículo.
• Tipo C: Son unidades móviles que se podían unir en paralelo formando un conjunto de dos unidades gemelas generando grandes espacios internos de trabajo y un mayor potencial de equipamiento técnico. Son, por esta razón, las más grandes.

También se han referido a ellas como unidades móviles grandes, medianas y ligeras (PEL) e incluso unidades móviles compactas, integrales y grandes tráileres. Otras empresas no españolas utilizan la designación de UM Básica, Bronce, Plata, Oro y Platino.

En el año 2018 tuve la oportunidad de estudiar la oferta nacional e internacional del mercado de unidades móviles, lo que me permitió hacer una tipología más universal e independiente del fabricante o de la empresa de servicios de unidades móviles (Fuente: “Unidades Móviles. La televisión sale a la calle”, revista Videopopular):

(*) La altura interna para operadores de pie y diseño de racks es de ≥ 2,1 m.

A las unidades móviles de producción (UMP) les acompañan en muchas ocasiones las unidades móviles de comu
nicación/transmisión (UMT), donde está el equipamiento de modulación, antena y amplificación para las correspondientes conexiones/repetidores. (Vía microonda – DENG – ; vía satélite – SNG/DSNG – utilizando dos dispositivos para subir la señal al satélite, los Flyaway y los DSNV; sistemas LiveU o sistemas RF). E incluso hay en el mercado unidades de producción + transmisión, con lo que dan una mayor inmediatez a que los contenidos lleguen a nuestros hogares en directo.

Una unidad móvil de producción (y de comunicación) nos va a permitir abarcar trabajos tan diversos como dar cobertura a los partidos de futbol de la Champions, convenciones nacionales de partidos políticos, entrega de premios de la música o el cine, partidos de la liga de primera división, corridas de toros, festivales varios, series de TV, etc. Una solución ideal para los nuevos retos de la producción remota (REMI) dentro del audiovisual y los directos.

Empresas a nivel nacional tan destacadas como Grup Mediapro, BMS (Broadcast Media Solutions), ATM Broadcast, TSA (Telefónica Servicios Audiovisuales), NRD Multimedia, VAV Broadcast, DRAC Broadcast Services, BRCM o LINECAM ofrecen soluciones de alto nivel y reconocimiento internacional.

El presente artículo es una constatación más de los grandes cambios tecnológicos dentro del sector audiovisual y los live en los últimos años. Una tecnología que ha modificado equipamientos e instalaciones, responsabilidades y perfiles profesionales del equipo humano y rutinas de producción.

El tamaño del mercado global de vehículos OB se valoró en torno a los 2.100-2.300 millones de dólares en 2024 y se espera que crezca con un crecimiento anual compuesto (CAGR) estimado de entre el 4,5% y el 6,5%, llegando a valores de entre 2.400 y 3.500 millones hacia 2033–2035.

(Fuente: “Global Outside Broadcast Trucks Market Report” y “Outside Broadcast Vehicle Market Research Report”).

En definitiva, podemos afirmar que la producción audiovisual en el entorno broadcast y eventos va sobre ruedas, concretamente gracias a las unidades móviles de producción (UPM).

El tamaño del mercado global de vehículos OB se valoró en torno a los 2.100-2.300 millones de dólares en 2024 y se espera que crezca con un crecimiento anual compuesto (CAGR) estimado de entre el 4,5% y el 6,5%