El nuevo circuito Madring supuso un doble estreno: un nuevo Gran Premio en España y un trazado completamente nuevo. Por ello, TBS desplegó un operativo especial dentro del servicio técnico que presta a DAZN para la cobertura de la F1. El dispositivo reforzó la producción sobre el terreno, con un plató móvil por las calles de Madrid y nuevos espacios en el propio circuito. Roberto Jimeno, gerente de Tecnología y Operaciones de TBS; y Jorge Cabrerizo, responsable de Sonido, desgranan las claves del despliegue en una conversación a tres con TM BROADCAST

* Este artículo está incluido en el número de septiembre de TM BROADCAST. Puedes acceder a la revista completa aquí.

La llegada de la Fórmula 1 a un circuito completamente nuevo supone un enorme desafío para los pilotos, pero también para los equipos técnicos encargados de llevar la competición a las pantallas. El fin de semana del 11 al 13 de septiembre, sin experiencias previas sobre el terreno y ante un trazado semiurbano con características inéditas dentro del Mundial, TBS afrontó un dispositivo especial para dar soporte a la cobertura de DAZN durante el primer Gran Premio de Madrid, celebrado en Madring.

TBS lleva tres temporadas trabajando como principal proveedor tecnológico de DAZN para la Fórmula 1, con presencia tanto en los circuitos como en el hub de producción que la plataforma tiene en su sede de General Perón, en Madrid. Una colaboración que se desarrolla además en un contexto de continuidad para DAZN, que recientemente ha renovado los derechos de la Fórmula 1 en España hasta 2030.

“DAZN es el tenedor de los derechos y lleva todo el control editorial. Es decir, cualquier contenido que se ve en pantalla desde el punto de vista editorial corresponde a DAZN, mientras que los medios de producción, la operación y la tecnología son de TBS. Esa es la alianza”, recuerda Roberto Jimeno, gerente de Tecnología y Operaciones de TBS.

Esta división de funciones se extiende a todos los grandes premios. Formula 1 Management produce la señal internacional o multilateral, que TBS recibe en el control de General Perón, mientras que DAZN genera una serie de contenidos propios para personalizar su cobertura en España.

Entre los recursos habituales de la cobertura personalizada de DAZN se encuentran dos cámaras RF que se desplazan por el circuito y diferentes feeds unilaterales que TBS transporta hasta Madrid. “Por ejemplo, las cámaras onboard de los pilotos españoles. No tenemos por qué esperar a que la realización del World Feed de F1 las pinche en PGM, sino que cogemos ese feed que FOM disponibiliza en nube desde su  MCR (Master Control Room) de Biggin Hill en Inglaterra y lo ponemos en General Perón”, señala Roberto Jimeno.

Dentro de este conjunto de señales y contenidos adicionales a la señal internacional, TBS transporta también hasta General Perón diferentes feeds informativos que no necesariamente llegan a emisión -con información sobre los pilotos, el estado de la pista o la meteorología-, así como un clean feed para repeticiones y grabaciones y otros contenidos y entrevistas generados en el circuito durante la semana del Gran Premio.

Aumentó de dos a tres el número de cámaras RF, autónomas y con capacidad para moverse por el circuito. La tercera introdujo, además, una novedad estética en la cobertura de DAZN: una cámara cinematográfica

Madrid rompe el esquema habitual

El dispositivo de TBS para DAZN crece habitualmente en los grandes premios celebrados en nuestro país, como ocurre en Montmeló, donde la condición de carrera de casa se traduce en un mayor despliegue de medios y recursos. En Madrid, sin embargo, esta circunstancia coincidía con el estreno tanto del Gran Premio como del propio circuito, lo que llevó el operativo un paso más allá. “Madrid es especial porque no solo es un gran premio en nuestro país, sino que es la primera edición del Gran Premio en este circuito y, además, se estrena el propio circuito”, destaca Jimeno.

La ampliación del operativo obligó también a adelantar su planificación. TBS comenzó a trabajar con DAZN en el dispositivo específico para Madrid aproximadamente dos meses antes del Gran Premio. Desde junio, ambas compañías fueron definiendo las necesidades adicionales de producción y estudiando las soluciones técnicas necesarias para cada una de ellas.

“Desde entonces mantuvimos diferentes conversaciones con ellos, aterrizando esas necesidades y viendo qué soluciones técnicas podíamos ofrecer para cada casuística”, explica Elena Borque, jefa de Producción de Eventos y Retransmisiones de TBS.

El despliegue como tal comenzó unos días antes de la actividad en pista. El miércoles, DAZN realizó una programación especial por diferentes puntos de Madrid cuyo elemento central fue un “plató móvil”: un vehículo en el que tres protagonistas: Antonio Lobato, Pedro de La Rosa y Toni Cuqurella recorrieron las calles de Madrid desde el centro hasta llegar al recinto de Madring, y que TBS dotó de cámaras, microfonía, realización y retorno para desarrollar la producción en directo y en movimiento.

“Estamos acostumbrados a ver, por ejemplo, celebraciones de equipos en las que se lleva una cámara, pero que la conducción de un programa en sí tenga lugar dentro de un vehículo y se haga en multicámara es algo relativamente novedoso”, pone en valor Roberto Jimeno.

La cobertura especial continuó el jueves con ‘Box, Box’, uno de los programas de DAZN dedicados a la Fórmula 1, que abandonó también los emplazamientos habituales de un Gran Premio. TBS produjo una edición desde la propia curva monumental, uno de los puntos más característicos de Madring.

La curva monumental mantuvo además un papel destacado durante el resto del fin de semana. Entre el viernes y el domingo, DAZN dispuso allí de un punto de conexión con un redactor, apoyado por una cámara ENG equipada con un dispositivo 4G. La elección respondía a la previsión de que este punto del trazado se convirtiera en uno de los emplazamientos más reconocibles del nuevo Gran Premio.

 “Estamos acostumbrados a ver, por ejemplo, celebraciones de equipos en las que se lleva una cámara, pero que la conducción de un programa en sí tenga lugar dentro de un vehículo y se haga en multicámara es algo relativamente novedoso”, Roberto Jimeno

Tres cámaras RF y un nuevo look cinematográfico

El dispositivo creció igualmente durante el fin de semana. TBS desplazó alrededor de 30 profesionales y añadió un set permanente de tres cámaras PTZ en el paddock, desde el que DAZN realizó entre el viernes y el domingo la continuidad de la actividad en pista, incluyendo no solo la Fórmula 1, sino también las competiciones soporte de F2 y F3.

“Normalmente esa continuidad se hace desde General Perón, pero en este caso toda la continuidad de la actividad diaria en pista se hace desde el circuito. Eso implica más recursos in situ, más personal y también más horas que normalmente se asumen desde Madrid”, explica Elena Borque.

También aumentó de dos a tres el número de cámaras por radiofrecuencia (RF), autónomas y con capacidad para moverse por el circuito. La tercera introdujo, además, una novedad estética en la cobertura de DAZN: una cámara cinematográfica Sony de la gama FX, full frame, equipada con óptica de cine y estabilizador. “Es la primera vez en la cobertura de Fórmula 1 para DAZN”, puntualiza Roberto Jimeno.

La incorporación sigue la estela de una tendencia cada vez más presente en la producción deportiva, con el uso de este tipo de cámaras para introducir un look más cinematográfico en determinados planos. TBS ya recurre habitualmente a ellas en sus producciones de la ACB, mientras que otras competiciones, como LaLiga, también han incorporado este recurso a sus retransmisiones.

Un circuito sin referencias previas

En los días previos al Gran Premio, más allá del incremento de medios, una de las principales dificultades residía en la propia naturaleza de Madring. No existía experiencia acumulada que permitiera anticipar sobre el terreno todos los condicionantes de producción.

“Es un circuito nuevo en el que no es que no hayamos estado nosotros: es que ningún broadcaster ha podido trabajar, ningún equipo ha podido rodar y ningún medio ha podido estar in situ”, explica Elena Borque.

Bien es cierto, como aclaran desde TBS, que el equipo no parte completamente de cero. Fórmula 1 proporciona previamente información sobre distancias de trabajo, cableado, accesos o ubicación de granjas de antenas. Sin embargo, falta algo que en otros grandes premios resulta fundamental: la experiencia adquirida edición tras edición. “No vamos a ciegas, pero sí sin la seguridad que tenemos en otros circuitos, donde ya contamos con cierta recurrencia tanto a nivel de personal como de medios”.

Las distancias añaden otra dificultad. Según Elena Borque, son considerablemente mayores de lo habitual, algo que condicionó tanto el montaje como el trabajo durante el directo, especialmente para redactores y operadores de cámaras RF que tuvieron que desplazarse entre diferentes puntos del trazado.

Un paddock único en el campeonato

Otro aspecto que condicionó técnicamente el operativo fue la propia infraestructura del entorno. Al ser un circuito semiurbano, parte del paddock se encuentra en los pabellones 3 y 4, en una zona cubierta, mientras que el área de hospitality y motorhomes está en el exterior. “En ningún otro circuito es así”, señala Roberto Jimeno. “El hecho de que aquí tengamos dos áreas separadas y que una sea indoor y otra outdoor supone un reto tecnológico importante”.

El desafío afecta especialmente a los sistemas inalámbricos. “Para toda la cobertura de microfonía inalámbrica, retornos inalámbricos, comunicaciones y cámaras inalámbricas, tenemos el reto de cubrir tanto indoor como outdoor y mantener el rango”.

“A nivel de cobertura, lo que normalmente implica unos recursos muy definidos en otros grandes premios aquí se multiplica por dos, incluso por tres, si queremos tener cobertura total”, añade Elena Borque.

Una producción remota que se acercó al circuito

Pese al incremento de recursos on site, el núcleo de la arquitectura de producción no cambió. El programa final que recibieron los espectadores de DAZN continuó produciéndose desde el hub de General Perón.

Lo que sí cambió fue el peso de cada extremo de esa producción remota. El plató virtual utilizado habitualmente en Madrid para la continuidad de DAZN dejó paso durante este Gran Premio a un set físico multicámara situado en el paddock, desde donde se desarrolló la continuidad del fin de semana.

Esta circunstancia tuvo consecuencias en el grafismo. Mientras que los gráficos correspondientes a la carrera son responsabilidad de Fórmula 1, TBS se encarga de los asociados al programa de DAZN. Al trasladarse una mayor parte de la producción al circuito, se redujo la necesidad de recurrir a determinados recursos virtuales.

“Cuanto más crece el operativo en el circuito, más decrece la parte de grafismo”, explica Roberto Jimeno. El responsable de TBS pone como ejemplo el trabajo que requiere habitualmente el plató virtual: “Cuando esa continuidad se hace desde un plató virtual, tenemos que tirar de ingenio gráfico para poder meternos virtualmente en un box, sacar un coche o incorporar elementos de realidad aumentada, como pilotos”.

En Madrid, la presencia física en el circuito permitió invertir ese planteamiento: “En este caso no va a ser realidad aumentada, sino realidad pura: vamos a estar allí”.

“A nivel de cobertura, lo que normalmente implica unos recursos muy definidos en otros grandes premios aquí se multiplica por dos, incluso por tres, si queremos tener cobertura total”, Elena Borque

El sonido, uno de los grandes retos

Si hubo un área en la que el crecimiento del dispositivo se tradujo directamente en complejidad técnica fue el audio y, especialmente, las comunicaciones. El número de presentadores, redactores y equipos distribuidos por emplazamientos separados varios kilómetros obligó a multiplicar las comunicaciones cruzadas. Para afrontar esta situación, TBS añadió dos códecs de audio de alta densidad al equipamiento habitual.

“Normalmente las comunicaciones son, entre comillas, escuetas, sencillas: hay cuatro IFB, las órdenes de cámaras y poco más”, explica Jorge Cabrerizo, responsable de Sonido de TBS. “En este despliegue estamos hablando de unos 14 IFB diferentes: comunicación de producción en circuito con producción de DAZN, regiduría con DAZN, técnica interna, técnica del circuito con técnica de Madrid, producción de TBS con producción de TBS en General Perón…”. En total, Cabrerizo cifra el dispositivo en unas 30 llamadas, todas sobre IP.

El plató móvil añade otra capa. La mezcla se realizó de forma asistida desde un vehículo de apoyo, mientras que las comunicaciones IP recurrieron a bonding sobre conexiones 4G. TBS trabajó junto a Prodys para esta parte del operativo.

Producir desde una curva sin unidad móvil

Una de las decisiones más interesantes del despliegue fue precisamente aquello que no se utilizó: una unidad móvil convencional para estas producciones adicionales.

La infraestructura habitual de TBS para Fórmula 1 se desplaza de gran premio en gran premio en flightcases, con un contenedor de aproximadamente 600 kg de equipamiento específico. A este sistema se incorporó en Madrid material adicional para las nuevas producciones.

El ejemplo más claro fue el citado programa ‘Box, Box’. DAZN quería realizar el programa desde el asfalto de la curva monumental, un emplazamiento en el que Fórmula 1 no permite instalar un tráiler. “Nos encantaría llevar nuestra unidad móvil. Metemos un tráiler y estamos mucho más cómodos”, reconoce Roberto Jimeno. “Pero, evidentemente, Fórmula 1 nos dice que no podemos meter un tráiler en la pista”.

La restricción obligó a diseñar otra solución: “Si nuestro cliente, DAZN, nos plantea hacer un programa desde el asfalto de la curva monumental, tenemos que buscar la manera de producir un programa completo, con un set multicámara, sin una unidad móvil”. Para Jimeno, esa limitación forma parte del propio interés técnico del proyecto: “Esto de que no haya unidades móviles es una vez más un ejercicio de ingeniería y un reto técnico”.

“Normalmente las comunicaciones son sencillas: hay cuatro IFB, las órdenes de cámaras y poco más. Pero en este despliegue estamos hablando de unos 14 IFB diferentes. En total, unas 30 llamadas, todas sobre IP”, Jorge Cabrerizo

Cuando desaparecen 100 kilos de baterías

La dependencia de soluciones ligeras y móviles provocó también uno de los imprevistos más llamativos de la preparación. Trabajar sin unidad móvil dentro de la pista implica depender en gran medida de baterías y sistemas portátiles de recarga, explican desde TBS. A ello se añaden las restricciones para transportar por vía aérea baterías de litio de alta capacidad, que deben viajar bajo condiciones específicas como mercancía peligrosa.

Y precisamente la semana anterior al evento, según relata Jimeno, “desapareció sin explicación lógica el contenedor especial en el que viajaban las baterías con todo su material dentro”. En el intervalo que transcurre desde el final de la recogida en un circuito hasta que llega al siguiente, habitualmente el material queda acopiado en una zona acotada del circuito hasta que el operador logístico encargado del transporte del material de Fórmula 1 lo recoge y transporta. “Pues aún hoy, no sabemos cómo, ese material no llegó a Madrid”, explica. “Estamos hablando de una caja de 100 kg con un operador logístico internacional y de forma controlada. Son cosas que pueden ocurrir y es un imprevisto al que nos tenemos que enfrentar”.

La coincidencia no podía ser peor: “Ha sido en el peor de los grandes premios, porque es en el que más autonomía de batería necesitamos”. Asumido el contratiempo, TBS repuso posteriormente el material necesario para afrontar el despliegue.

Un espectro donde “no cabe ni un alfiler”

A todos estos condicionantes se sumó uno invisible pero fundamental: la gestión del espectro radioeléctrico. Los broadcasters no pueden introducir libremente dispositivos RF en un Gran Premio. Cada frecuencia debe contar con la coordinación de Fórmula 1 y, posteriormente, con las autorizaciones correspondientes de las autoridades del país. Esta es también la razón por la que TBS no pudo, por ejemplo, plantearse incorporar drones por iniciativa propia: durante la carrera el espacio aéreo está cerrado y cualquier utilización de estos sistemas corresponde a Fórmula 1.

Roberto Jimeno, que ha trabajado en producciones de fútbol, Champions League, baloncesto y otros deportes, sitúa a Fórmula 1 en un nivel especialmente exigente. “Creo que Fórmula 1 es un ejemplo inigualable en términos de coordinación de frecuencias. Es absolutamente estricta. Diría que es el súmmum de la coordinación en este aspecto”.

La planificación, además, continúa sobre el terreno. Las frecuencias previstas pueden tener que reasignarse ante las circunstancias concretas de cada circuito, apoyándose para ello en análisis de espectro.

Y Madrid llevó esa complejidad un paso más allá. “El espectro en un Gran Premio de Fórmula 1, y más todavía en una capital europea como Madrid… Ya te digo yo que decir que está saturado es poco”, concluye. “Ahí no cabe ni un alfiler”.

TBS desplazó alrededor de 30 profesionales y añadió un set permanente de tres cámaras PTZ en el paddock, desde el que DAZN realizó entre el viernes y el domingo la continuidad de la actividad en pista