El pasado 28 de enero a las 21 horas se batieron en liza 36 equipos, un hecho inédito en la competición que es consecuencia de su nuevo formato. El CTO de Mediapro, Emili Planas, cuenta a TM BROADCAST cómo se planteó esta retransmisión para asegurar la seguridad y calidad de la operación y qué dificultades surgieron

* Este artículo está incluido en el número de abril de TM BROADCAST. Puedes acceder a la revista completa aquí.

Los amantes del fútbol asistieron en la fase de grupos de Champions de este año a un hecho inédito, que probablemente generó más de un dolor de cabeza entre los aficionados más acérrimos que no querían perderse nada. En una última frenética jornada, que terminaría de definir las rondas clasificatorias de octavos y cuartos de la competición, un total de 36 equipos se batieron en liza el mismo día a la misma hora (29 de enero a las 21 horas), dando lugar a la retransmisión simultánea de 18 partidos.

Esta coincidencia de encuentros se debe al nuevo formato que la Liga de Campeones estrena este año y planteó un escenario inédito para Grup Mediapro, compañía que se encargó de generar los canales que se emiten en las plataformas. “No me consta que se haya hecho anteriormente”, confirma a TM BROADCAST Emili Planas, CTO de la empresa global de servicios audiovisuales.

“Lo que hicimos es hacer todos los feeds principales con recursos on premise y todos los feeds del backup con recursos en cloud”

“El dimensionamiento regular que tenemos nos permite cubrir jornadas intersemanales de primera y segunda división, también jornadas de Champions donde hay simultaneidad, pero nunca, por cómo funcionan cada una de estas competiciones habitualmente, habíamos llegado a los 19 feeds que enviamos ese día”, explica.

Planas precisa por qué hubo que sumar una señal más: “Eran 18 partidos simultáneos, pero teníamos que generar el contenido para el canal Movistar Liga de Campeones, que cuenta con dos versiones, una para los operadores de cable y otra para Movistar. Son curiosidades de este canal. Es uno solo pero ofrece contenidos ligeramente distintos en algunos casos, así que en realidad cuenta como dos continuidades”.

La producción contaba con una peculiaridad que añadió dificultad a la transmisión, y es que La Liga de Campeones se produce en 1080p50 y todos los canales a día de hoy se están haciendo en 1080i25. “Todas las señales que recibimos tuvieron que ser convertidas de progresivo a entrelazado. En el fútbol esto hay que hacerlo delicadamente, es decir, hay que usar unos ajustes de conversión muy específicos para que no haya dientes de sierra en las líneas de campo y que los movimientos no se vean estroboscópicos”.

“Esto tuvo su dificultad -explica Planas-, teniendo en cuenta que para lograr la redundancia habitual que empleamos, todos los feeds se multiplican por dos. Por lo tanto, se van sumando recursos”.

“Cuando vimos que las conversiones de progresivo a entrelazado eran obligatorias y críticas en ese nivel, comprobamos que no podíamos utilizar cualquier tipo de equipo”

¿Y cómo se resolvió? “Lo que hicimos en este caso es hacer todos los feeds principales con recursos on premise y todos los feeds del backup con recursos en cloud. Así teníamos un backup lo más fiable posible de conversión de progresivo a entrelazado”. Esta combinación les permitió mantener el mismo nivel de seguridad en toda la operación, aunque no hubo necesidad de activar ningún feed del backup. “Todo funcionó perfectamente -resume Planas-. Acabamos sacando estos canales simultáneos sin ningún tipo de incidencia, con el máximo nivel de calidad tanto de conversión como de servicio”.

No obstante, puntualiza que el hecho de que todo saliera bien no significa que no costara esfuerzo lograrlo (“Nuestro trabajo es hacer fácil lo difícil”, bromea). En este sentido, apunta: “Costó que los equipos de operación y explotación se pusieran a trabajar en un modelo que no solo pudiera asumir toda esa carga, sino que además se llevara a cabo con seguridad, con el nivel de redundancia y la calidad de servicio que normalmente se nos exige. Eso llevó días de preparación y planificación, conjuntamente con los equipos de planificación, ingeniería y operación, y se diseñó un sistema que pudiera asumir todo eso”.

Y abunda en la problemática derivada de las exigencias de conversión. “Cuando vimos que las conversiones de progresivo a entrelazado eran obligatorias y críticas en ese nivel, comprobamos que no podíamos utilizar cualquier tipo de equipo. Incluso los mismos decoders de recepción pueden estar entregando a entrelazado, pero no tienen ningún tipo de ajuste que permita hacer mejoras en ese proceso”.

“Por ese motivo -argumenta Planas-, decidimos usar sistemas en cloud con proveedores de confianza, con los que sabemos de antemano que la solución basada en software que tienen funciona tanto en cloud como on premise,  y que nos permitía alcanzar ese nivel de calidad requerido”.

La producción contaba con una peculiaridad que añadió dificultad a la transmisión, y es que La Champions se produce en 1080p50 y todos los canales a día de hoy se hacen en 1080i25

Champions vs. LaLiga

Aprovechamos la ocasión para preguntar a Emili Planas por las diferencias a nivel técnico entre la Champions y LaLiga, de cuya producción se encarga ‘llave en mano’ Mediapro. “Hay diferencias, claro, porque los responsables de encargar la producción son diferentes, pero es simplemente por eso -sostiene Planas-. Esto no significa que una sea más complicada o cuente con más elementos que otra. Cada una tiene sus peculiaridades”.

“En general -prosigue-, el nivel de LaLiga es extremadamente alto, en ocasiones incluso más que el que el de Champions. La gran diferencia esta temporada es que la Champions ha decidido empezar a producir en 1080p50 y en 1080p50 HDR. LaLiga, por su parte, empezó a producir en 4K HDR hace muchos años y sigue ahora haciendo un único partido semanal en UHD-HDR. El resto está en 1080i. A día de hoy, a nivel técnico, esa es la única diferencia con respecto a la Champions”.

¿Y a nivel operativo? “Si hablamos de cantidad de cámaras, posiciones y demás, sí es cierto que en LaLiga metemos dron, cámara aérea y una serie de cosas que la Champions no. Además de una cámara de cine”.

Sobre esta decisión de incorporar una cámara de cine a la producción del evento, Planas pone en valor que se trata de algo único, pues nadie ha replicado todavía este modelo. “Me parece una cosa muy curiosa. No es que el resto no sea capaz, desde luego, pero sí es cierto que la integración de los distintos responsables que permiten hacerlo, y esto es un tema más humano que técnico, es más complejo de lo que parece”. “A nivel técnico, no escondemos cómo lo hacemos -indica Planas-, pero sí es verdad que otras competiciones lo han intentado y no acaban, en cambio, de obtener el mismo producto”.

A este respecto, apunta: “Nosotros lo supimos hacer muy bien, coordinándonos con el equipo de realización, que es quien decide qué tipo de plano quiere mostrar, cuándo y por qué tiene sentido a nivel narrativo, con el control de cámaras y calidad y, por otro lado, con el departamento de producción, que es quien valida que tiene un coste asumible para la producción. A veces resulta difícil que estos tres grandes bloques trabajen conjuntamente con un objetivo”.

“A nivel operativo, sí es cierto que en LaLiga metemos dron, cámara aérea y una serie de cosas que la Champions no. Además de una cámara de cine”