Exploramos las claves de negocio de este nuevo canal y sus planes de mejora de la mano de Albert Grau, director adjunto de Barça Productions

* Este artículo está incluido en el número de marzo de TM BROADCAST. Puedes acceder a la revista completa aquí.

El FC Barcelona ha estrenado recientemente Top Barça, un canal FAST complementario a su plataforma OTT Barça One con el que busca potenciar su alcance global. Entre los propósitos que persigue el club con este lanzamiento, está la oportunidad de llegar a nuevos seguidores en países donde Barça One no opera todavía, aunque no se trata de modelos excluyentes y el objetivo final es que ambas aplicaciones convivan y lleguen a todas partes.

Uno de los beneficios habituales de los modelos FAST es ofrecer al usuario mediante una fórmula de señal lineal una selección gratuita de los contenidos disponibles bajo suscripción de pago y en formato VOD en la plataforma OTT asociada. En este caso esa ventaja no opera, pues el Barça pone ya a disposición del usuario gratis (con una opción de pago para evitar anuncios) su OTT. Ofrecer un servicio más cómodo para el usuario y maximizar el alcance figuran aquí entre los elementos diferenciales, según relata a TM BROADCAST Albert Grau, director adjunto de Barça Productions.

“Lo interesante del FAST es que planta cara al dilema de elección que cada vez afecta más a los usuarios -afirma-. Antes, la media para elegir un programa era de 10 minutos y ahora es de 20. Cada vez demoramos más la elección, y en muchos casos terminas viendo cualquier programa de televisión al que ya estás acostumbrado. El FAST ataca esto directamente. Te evita ese dilema porque es un canal que sintonizas y simplemente te quedas viéndolo.”.

Albert Grau nos aporta en esta entrevista las claves de este lanzamiento, su estrategia de negocio, las innovaciones tecnológicas desplegadas y sus planes de mejora para el futuro.

“Lo interesante del FAST es que planta cara al dilema de elección que cada vez afecta más a los usuarios, porque es un canal que sintonizas y simplemente te quedas viéndolo”

¿Qué motivos os llevaron a lanzar la plataforma FAST Top Barça?

Nos dimos cuenta de que era una forma distinta de hacer televisión, consumir contenidos y llegar a nuestra audiencia, y vimos que era interesante. Ya venimos apostando por los servicios OTT desde hace varios años y, en paralelo, hemos identificado las opciones que abre el modelo FAST.

Hay que decir en este sentido que nuestra plataforma, actualmente, OTT no llega al 100% de nuestra audiencia potencial, es decir, no es global. Está circunscrita de momento a ciertos países, aunque nuestra voluntad es ir creciendo. Es aquí donde reside otro de los motivos. Tenemos ahora la oportunidad de expandirnos con esta plataforma FAST y llegar a países a los que no estamos llegando con la OTT.

Nuestro objetivo es llegar al aficionado, socio, seguidor o simpatizante, esté donde esté, a nivel mundial. El Barça es, al fin y al cabo, una marca global y debemos llegar a todo el mundo. Este es básicamente el motivo: llegar a una audiencia mayor, hacer televisión de una forma nueva y, claro está, obtener también un retorno económico.

“Tenemos ahora la oportunidad de expandirnos con esta plataforma FAST y llegar a países a los que no estamos llegando con la OTT”

¿Y cuál es tu primer balance, ahora que han pasado unos meses, a nivel de acogida?

El balance es muy positivo, pero también es cierto que llevamos poco más de cuatro meses. Todavía estamos en proceso de ubicarnos en el mercado. El negocio es nuevo, no nos vamos a engañar, y nosotros estamos siendo pioneros. A pesar de ello, tenemos que hacer marca, de modo que estamos inmersos aún en ese proceso.

Nacimos a finales de septiembre con la primera entrega, por así decirlo, y a partir de ahí fuimos entregando nuestro canal a otras plataformas en noviembre y diciembre. Sí es cierto que el entorno FAST, y su negocio asociado, están en pleno proceso de cambio. Las plataformas están perfilando cada vez más su manera de aproximarse a este negocio y nosotros, entre tanto, estamos creciendo con ellas. Así que, además de ser nuevos en este sector, entramos en un momento en el que el propio negocio está cambiando constantemente. Vamos evolucionando conjuntamente.

“Además de ser nuevos en este sector, entramos en un momento en el que el propio negocio está cambiando constantemente. Vamos evolucionando conjuntamente”

¿Cuáles dirías que son los elementos diferenciales respecto a Barça One?

Barça One es, básicamente, una plataforma de Video On Demand (VOD), cuyo contenido abarca partidos, originales, entrevistas, documentales, videopodcasts, etcétera. Ofrecemos un repositorio de todo el contenido del Barça, y adicionalmente ofrecemos directos. Es, principalmente, contenido a la carta. Top Barça, en cambio, es un canal FAST en el sentido de que ya está programado.

Por otro lado, es cierto que este canal FAST es gratuito, aunque también lo es nuestra plataforma OTT. Ofrecemos una suscripción de pago si no quieres ver anuncios, y que permite descargar contenidos, pero, en cualquier caso, no es obligatorio pagar para acceder a dicho contenido. Así que en nuestro caso, que sea gratis no es lo diferencial. Aquí lo que prima es la comodidad y el alcance.

Sí me gustaría puntualizar que la plataforma OTT y el canal FAST no son excluyentes. Hay territorios donde ofrecemos ambos, y no buscamos que el canal FAST esté solo donde no tenemos servicio OTT. Los dos modelos conviven y son complementarios. En este momento, el FAST está llegando a lugares donde la OTT no lo hace, pero en el futuro queremos estar presentes en todos los sitios con ambos formatos.

Lo interesante del FAST es que planta cara al dilema de elección que cada vez afecta más a los usuarios. Antes, la media para elegir un programa era de 10 minutos y ahora es de 20. Cada vez demoramos más la elección, y en muchos casos terminas viendo cualquier programa de televisión al que ya estás acostumbrado, bajo el esquema: “Prefiero ver lo que ya conozco en lugar de probar algo nuevo, porque ya sé que eso me va a funcionar”. El FAST ataca esto directamente. Te evita ese dilema porque es un canal que sintonizas y simplemente te quedas viéndolo.

“La plataforma OTT y el canal FAST no son excluyentes. Los dos modelos conviven y son complementarios”

¿Cuál es vuestro modelo de negocio, alojar este canal en varias plataformas, como habéis hecho con Rakuten, para llegar al máximo número de telespectadores?

Cuando hablamos del modelo de negocio, para que el FAST tenga sentido debe ser escalable. Este modelo se alimenta, básicamente, del número de usuarios y del alcance que pueda conseguir. Aliarnos con plataformas es, en ese sentido, el camino natural para lograrlo. El modelo se basa en los ingresos por programática, es decir, en vender la publicidad que aparece en el canal. Como bien dices, el objetivo es llegar al mayor número posible de socios, aficionado, fans… del Barça, estén donde estén. Uno de los principales objetivos estratégicos del FAST es precisamente cubrir esa demanda que ahora mismo no alcanza Barça One. Nuestra estrategia pasa por explotar ese inventario publicitario mediante programática. Normalmente lo gestionamos internamente y somos nosotros quienes lo vendemos.

En este sentido, ¿qué ventajas presenta un modelo FAST frente a un servicio OTT clásico?

La ventaja más evidente suele ser que uno es gratuito y el otro de pago, pero en nuestro caso esa diferencia no aplica. Lo que sí puedo decirte es que en el modelo FAST se puede manejar de manera más directa la publicidad programática a través de un ad server. En la OTT, por otro lado, tenemos un mayor control del inventario publicitario y de las diferentes formas en que el usuario interactúa con la plataforma, esto nos permite entender el comportamiento del consumidor y enfocar estrategias para brindar una mejor experiencia, lo que nos permite no solo hacer programática, sino también cerrar acuerdos globales con marcas posicionándolas estratégicamente en la plataforma

¿Y cómo abordáis este apartado de la publicidad desde una perspectiva técnica?

Bueno, nosotros tenemos nuestros patrocinadores, y es nuestro deseo ofrecerles a ellos primeramente este espacio de modo que sepan que su marca puede tener aquí un impacto, dependiendo de lo que busquen y a qué mercado deseen llegar. Lo que no utilicen los patrocinadores, sí lo vendemos en programática utilizando un ad server.

¿Habéis implementado algún desarrollo de inteligencia artificial a nivel, por ejemplo, de subtitulado?

En el ámbito del subtitulado lo hemos intentado, sí, pero es cierto que nos cuesta alcanzar el resultado al que aspiramos, porque queremos que salga bien, sin errores importantes. En la operativa diaria, finalmente, lo revisamos todo y prácticamente no compensa a nivel de tiempo y coste. En el futuro tenemos previsto  hacerlo. También es verdad que, en referencia a cuando estrenamos la OTT, las herramientas que hemos probado han mejorado, y la misma IA necesita un tiempo de aprendizaje. Las iremos incorporando tanto en el subtitulado como en programación.

La parte del subtitulado es muy interesante porque el contenido que ofrecemos abarca muchos acentos, más allá de los diferentes idiomas. Y las herramientas de inteligencia artificial no son tan precisas al reconocer ciertos acentos. Por ejemplo, el castellano latino no lo reconoce igual que el castellano de España, y con el inglés ocurre lo mismo. Y por otro lado, uno de nuestros documentales puede incluir testimonios en varios idiomas con sus respectivos acentos: catalán, inglés, español, etcétera. Este es uno de los principales retos al usar herramientas de inteligencia artificial para subtitular. Además, en una tertulia o una locución de un partido se entrecruzan voces, y esto entraña también una dificultad añadida. Nos servimos de estas herramientas, pero igualmente debe haber una persona revisando que lo haya hecho bien.

¿Cómo abordáis el apartado de ciberseguridad, qué estrategia seguís al respecto?

La seguridad está directamente supervisada y controlada por el equipo de ciberseguridad del club, tanto a nivel de OTT como de sistemas de pago, piratería y demás.

¿Habéis implementado alguna innovación tecnológica de interés que puedas compartir?

Estamos utilizando Amagi para desarrollar el canal. La verdad es que se han erigido a la vanguardia de todas las nuevas tecnologías relacionadas con los modelos FAST. Lo que hacen es poner a nuestro servicio cada una de estas nuevas tecnologías, y nosotros evaluamos y decidimos si las introducimos. Recibimos en el correo las actualizaciones de todo lo que está pasando y nos mantenemos a la vanguardia.

Pero, como te digo, llevamos cinco meses, así que estamos dando todavía los primeros pasos.

¿Me puedes adelantar algo respecto al futuro? ¿Tenéis algún plan en mente para mejorar la plataforma?

Nuestro objetivo, como te decía, es seguir expandiéndonos y llegar a más territorios. También estamos evaluando la posibilidad de añadir directos en el canal FAST. Lo que estamos viendo ahora es que los contenidos gratuitos interesan mucho más cuando son en vivo. Llaman mucho más la atención. Ya ofrecemos estos directos en nuestra plataforma Barça One, y ahora estamos valorando trasladarlos también a Top Barça, porque entendemos que aumentaría mucho el alcance de los contenidos.

Creo que esa es la principal innovación que tenemos en mente. Por otro lado, iremos realizando adaptaciones en función de cómo veamos que funciona la plataforma. Por ejemplo, localizando un cierto producto para cierto público. Así que los cambios dependerán de lo que nos pida el FAST local. Estamos todavía en proceso de analizar estos resultados y adaptarnos en función de ellos.

Hay muchísimas formas de innovar, solo que hay que valorar cómo reacciona la audiencia ante el canal y qué ingresos genera. A nivel global se están implementando ahora, por ejemplo, herramientas que permiten comprar un producto haciendo clic directamente desde el anuncio. Solo que todo este tipo de funcionalidades tienen un desarrollo detrás, y debemos tener el sustento de los ingresos para poder permitirnos implementarlas.

“Iremos realizando adaptaciones en función de cómo veamos que funciona la plataforma”

¿Te gustaría añadir algo para finalizar?

Solo destacar la experiencia acumulada tras desplegar una televisión, una OTT, aunque en el mercado FAST sí somos nuevos. Y, en este sentido, estamos valorando qué es lo que más le interesa al usuario. En cualquier caso, buscamos ofrecer un contenido de calidad y que sea interesante.

Queremos, en definitiva, que cualquier socio, aficionado, seguidor del Barça, o del deporte de cualquier parte del mundo, tenga acceso a un canal exclusivo y oficial del club. Y el modelo FAST nos ayuda en esta tarea.

“Estamos evaluando la posibilidad de incrustar directos en el canal FAST. Ya los ofrecemos en la aplicación Barça One, y ahora estamos valorando trasladarlos también a Top Barça”