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Invitamos al veterano ejecutivo a nuestra sección Off the Record para repasar su trayectoria, trazar una radiografía del sector y explorar los retos que están por venir

* Este artículo está incluido en el número de octubre de TM BROADCAST. Puedes acceder a la revista completa aquí.

A diferencia de otros directivos de la industria con trayectorias vinculadas a una o dos compañías, Chema Casaos cuenta con un recorrido más diverso, habiendo trabajado en distintas áreas del sector antes de asumir su actual cargo como director de Operaciones y Tecnología de Radiotelevisión Madrid (RTVM). “La vida y la curiosidad me han ido llevando”, explica en conversación con TM BROADCAST. “Creo que es positivo pasar de cliente a proveedor y viceversa; ayuda a entender mejor las cosas y a empatizar con el otro lado”.

Casaos asegura estar atravesando uno de los mejores momentos de su carrera. “Estoy disfrutando mucho de la experiencia en el sector público. Desde fuera se tiende a pensar que es menos ágil o eficiente, pero no es exactamente así. La clave está en entender el contexto en el que debes gestionar”.

Lo invitamos a ‘Off the record’ para conocer su visión personal sobre cuestiones como el UHD o la inteligencia artificial, así como para analizar qué papel debe jugar el broadcast en el momento actual. Fiel a su espíritu inconformista —“en este trabajo nunca puedes dormirte”—, establece un diagnóstico de los principales retos y áreas de mejora, y se atreve a vaticinar cómo podría evolucionar la industria en los próximos años: “Creo que veremos innovaciones tecnológicas que nos permitirán interactuar con nuevos interfaces, más allá de la pantalla del televisor o del móvil”.

A continuación, la entrevista:

En primer lugar, a modo de introducción, tenemos la costumbre de preguntar a nuestros invitados cómo han llegado hasta el puesto que ocupan. En tu caso, CTO de Telemadrid.

He tenido un recorrido bastante movido. Empecé en Antena 3, en el año 92, dentro de la industria broadcast. Entré, como se solía decir, “metiendo cabeza” como auxiliar de sonido. Estaba trabajando en la empresa de sonido Sorter y me surgió la oportunidad de entrar.

Mi primera experiencia fue en Farmacia de guardia, como operador de “Boom” (la jirafa), ese micrófono que se mueve con una grúa. Ahí empezó mi trayectoria en televisión… y fue un flechazo. Esta es una profesión muy vocacional, que exige mucha dedicación y aprendizaje. Desde entonces, la “curiosidad” ha sido el motor de mi carrera: primero por entender cómo funciona la tecnología en general, luego particularmente la de la televisión, y finalmente por seguir aprendiendo como funciona todo, incluido el ser humano.

Tras Farmacia de guardia pasé a ser operador de sonido y trabajé en todo tipo de formatos: informativos, entretenimiento, magacines, unidades móviles, deportes, especiales, galas… Después di el salto al área de ingeniería y desarrollo tecnológico, una etapa a la que tengo mucho cariño porque hicimos proyectos muy interesantes y pioneros, algunos a nivel mundial, como la primera emisión regular DVB con las emisiones de Cableantena, o el proyecto llamado SILAP que nos permitió hacer desconexiones de publicidad totalmente automatizadas en sitios donde no teníamos centros territoriales, que era pura magia en aquellos tiempos del 95 donde ya lo hacíamos en IP.

A partir de ahí me uní al lanzamiento del Canal Disney en España en 1998. Poco después, Antena 3 me llamó de nuevo: Telefónica había entrado con fuertes inversiones y regresé para desarrollar e implementar el sistema de producción y redacción digital con NewStar y EdiStar, entre otros proyectos varios.

Con el tiempo llegué a ser director técnico de la cadena. En 2002, por distintos motivos, tuve que dejar Antena 3 y fundé mi propia empresa de desarrollo tecnológico, Createcna, dedicada al software asociado a la televisión. Hicimos proyectos muy innovadores; uno de ellos, 3G News, nos valió el premio de innovación en el IBC, porque fuimos la primera empresa que retransmitía vídeo en directo desde móviles. Mucho después vendrían las mochilas y muchas otras soluciones similares.

“Hace un par de años sufrimos un ciberataque muy grave, probablemente la incidencia más seria que he vivido. Fue durísimo, con muchísimo trabajo en condiciones críticas”

En 2007, la vida me llevó de nuevo a Antena 3, por tercera vez. Volví como director técnico para desarrollar la nueva estrategia tecnológica ante el cambio de hábitos de consumo que se empezaba a vislumbrar con la aparición del iPhone, Netflix y demás actores del cambio. Fue una época donde se desarrolló el germen de lo que es hoy en día el actual grupo Atresmedia. Vivimos una época de mucha creación y crecimiento, la fusión con la Sexta, el impulso del área digital, la innovación en la creación y comercialización de contenidos y proyectos extraordinarios como “la pauta única”. Fueron siete años maravillosos, de mucho aprendizaje.

En 2014 me incorporé a Ericsson, también con un proyecto ilusionante. En aquel momento la compañía apostaba fuerte por el vídeo y formó en España un equipo magnífico, con un hub de desarrollo muy potente. Más adelante me uní a Stratio, una startup centrada en transformación digital e inteligencia artificial. También una experiencia muy enriquecedora, porque trabajé con gente brillante de la que aprendí mucho.

Y en 2019, volvimos al redil. Me incorporé a Radiotelevisión Madrid como director de Operaciones y Tecnología. Donde estoy encantado: hay un equipo maravilloso y muchos retos por delante. Al final, en RTVM, es donde humildemente creo que puedo aportar más valor, seguramente por mi experiencia y de nuevo por mi personalidad inconformista y curiosa, pero desde luego aportando y gestionando lo que necesita la organización y dando los resultados que se esperan.

“El sector público requiere más planificación, por la naturaleza de sus procesos. Pero eso no significa inmovilidad. Se pueden hacer las mismas cosas, simplemente de otra forma”

En comparación con otros directivos que han pasado por esta sección, lo cierto es que has cambiado mucho de rol y proyecto. ¿Dirías que tu trayectoria ha sido más dinámica que la media en el sector?

Es posible, pero nunca lo he hecho buscando nada. La vida y la curiosidad me han ido llevando. Y siempre dejando logros y retos conseguidos. Por otro lado, pienso que es positivo pasar de cliente a proveedor y viceversa; ayuda a entender mejor las cosas y a empatizar con el otro lado.

Ahora, por ejemplo, estoy disfrutando mucho de la experiencia en el sector público. Desde fuera se tiende a pensar que es menos ágil o eficiente, pero no es exactamente así. La clave está en entender el contexto en el que debes gestionar: por ejemplo, las contrataciones están sujetas a la ley de contratos públicos, y eso exige más planificación, pero se puede disfrutar igualmente del proceso.

De hecho, es la etapa en la que más estoy disfrutando. En Telemadrid hay profesionales extraordinarios, con muchísimo talento y compromiso. Intentamos gestionarlo de la forma más honesta posible y con objetivos claros y dando resultados.

En definitiva, cada experiencia suma. Te da herramientas para afrontar los retos futuros. Pero en este trabajo nunca puedes dormirte: todos los días hay que seguir ganándose el pan, intentando mejorar cada día.

“El sector tiende a que los hypes nos pasen un poco de largo, pero eso no es malo: nos permite centrarnos en lo que realmente aporta valor”

¿Notas mucha diferencia entre dirigir un medio público y uno privado? Por ejemplo, respecto a la tendencia hacia modelos Opex frente a CapEx, que parece más marcada en el ámbito privado.

Es cierto que en el sector público estás más condicionado por el presupuesto, que no puedes mover con la misma agilidad que en una empresa privada, donde los accionistas pueden decidir con más rapidez dónde invertir o qué decisión tomar, aunque a veces no siempre es así por diversos motivos. Pero, al final, la gestión es muy parecida, la empresa privada está condicionada también por su rentabilidad.

Hoy en día en el sector público también trabajamos mucho con modelos de servicio. Lo esencial son las personas, su capacitación y su actitud, igual que en el ámbito privado. Todo se reduce a saber gestionar equipos humanos, con un propósito claro.

También es cierto que el sector público requiere más planificación, por la naturaleza de sus procesos. Pero eso no significa inmovilidad. Se pueden hacer las mismas cosas, simplemente de otra forma. Lo importante es tener claros los objetivos y avanzar hacia ellos.

Sobre UHD: “Falta consenso en la cadena de valor: distintos actores toman decisiones sin tener en cuenta al resto, y eso provoca velocidades desiguales”

Has repasado los principales hitos de tu carrera. ¿Hay algún momento especialmente crítico o decisivo que recuerdes?

Más que momentos, destacaría personas decisivas. Me considero un afortunado por haber coincidido con profesionales que me han enseñado y aportado mucho. Esta es una profesión de equipo: los logros individuales importan poco comparados con los colectivos.

Los proyectos, los retos… siempre los hemos sacado adelante juntos. Incluso en los malos momentos, que también los ha habido, hemos salido adelante como equipo, y eso te une mucho. No quiero dar nombres para no dejar a nadie fuera, pero aquellos que lean esto, saben quiénes son. Y les estoy muy agradecido porque a ellos les debo gran parte de mis éxitos profesionales.

Esto es un viaje continuo. Los logros solo sirven de experiencia pasada para seguir construyendo el futuro. En Telemadrid es igual: trabajamos como un equipo y el logro es compartido.

Aclarado esto, ¿te viene a la cabeza algún momento especialmente difícil?

Sí, claro. Hace un par de años sufrimos un ciberataque muy grave, probablemente la incidencia más seria que he vivido. Fue durísimo, con muchísimo trabajo en condiciones críticas. Pero otra vez el equipo respondió de forma ejemplar. Podían habernos borrado del mapa, y no lo consiguieron.

También la pandemia fue un momento muy duro. A lo largo de mi carrera he afrontado situaciones técnicas extremadamente complejas, y en esos casos lo fundamental es contar con equipos capaces de encontrar soluciones. Personas capaces de resolver problemas, por muy complejos que parezcan.

“Hemos perdido algo de calidad técnica, pero hemos ganado en agilidad y flexibilidad. Hay un equilibrio. El público sigue demandando calidad, pero no necesariamente en los mismos parámetros que antes”

Entrando en el terreno más tecnológico, ¿cuál dirías que ha sido el avance con mayor impacto en tu trabajo?

Los que empezamos en televisión sin ordenadores, editando en cinta, coincidiremos en que la irrupción del software lo cambió todo. La llegada de los ordenadores permitió adaptarnos a los nuevos hábitos de consumo y a la digitalización. Recuerdo cuando descubrí el buscador de Google o, en 2007, el iPhone: los recuerdo como momentos en los que sentí que eran algo diferente, disruptivo y a la vez muy útiles y necesarios. Al final creo que Internet y los Smartphones han cambiado por completo las reglas del juego y la forma de consumir contenidos.

A partir de ahí, también evolucionaron nuestros procesos de producción y distribución. Y gracias a esa digitalización, y al Software, hoy podemos integrar con más facilidad disrupciones como la inteligencia artificial. Han cambiado los modelos de negocio y las formas de creación, pero a la vez todo se ha potenciado y enriquecido.

“Estamos en un momento positivo para el sector en España, aunque también con cierta inestabilidad. No ha habido grandes noticias que cambien las reglas del juego a corto o medio plazo”

¿Y algún avance que generó más expectativas de las que luego se cumplieron?

En tecnología los “hypes” son habituales, aunque el sector broadcast tiende a adoptarlos con más cautela. Solemos esperar a que la tecnología madure y aporte un valor real. Por ejemplo, el Metaverso lo analizamos, pero no lo implementamos. En cambio, la inteligencia artificial sí la estamos evaluando e implantando, y además con un enfoque de IA responsable, consciente de sus ventajas y de sus riesgos. El sector tiende a que los hypes nos pasen un poco de largo, pero eso no es malo: nos permite centrarnos en lo que realmente aporta valor.

Aprovechando esto, quería preguntarte por un avance tecnológico que está generando cierto debate: el UHD. Hay quien considera que todavía no merece la pena dar el salto, dado el nivel de complejidad que añade y el retorno poco claro. ¿Cuál es tu posición, teniendo en cuenta que en Telemadrid habéis apostado por el HDR sobre HD?

Así es, aunque también te digo que no somos contrarios al 4K. El HDR representa una mejora clara en la calidad de los contenidos. Si la ultra alta definición supone un paso adelante en la calidad de imagen, bienvenida sea. Lo que hay que intentar es que el espectador vea nuestros contenidos tan bien como los vemos en el estudio.

En nuestro caso hemos renovado el centro de producción a IP, con cámaras de última generación e iluminación LED. Hemos cuidado mucho la calidad de imagen en plató. El problema es que esa calidad no siempre llega al espectador. Falta consenso en la cadena de valor: distintos actores toman decisiones sin tener en cuenta al resto, y eso provoca velocidades desiguales. Ya ocurrió con el lanzamiento inicial de la TDT, y con el paso a HD.

Por tanto, no somos contrarios al 4K, pero hay que tener en cuenta que la ultra alta definición no solo implica más resolución, sino también otras mejoras de transmisión y visionado. Y si no tenemos ancho de banda suficiente, que eso sí es objetivo, se pueden empeorar la calidad de las emisiones. Y, siendo realistas, los fabricantes de televisores han contribuido a que la gente tenga pantallas 4K en casa sin que existan aún muchas emisiones en ese formato.

Nuestra apuesta por el HDR responde también a una cuestión práctica. Produce una mejora sustancial en la calidad de emisión y distribución, incluso sin disponer del ancho de banda necesario para 4K. Con los nuevos algoritmos de compresión, como H.265, se logran resultados excelentes.

Eso sí: la producción en 4K complica y encarece los procesos, sobre todo por las necesidades de almacenamiento y producción. En nuestro caso, la migración a IP nos permite trabajar en 50p o HDR de forma más sencilla, por eso decimos que es necesario acordar las decisiones técnicas y consensuarlas con todos los actores de la cadena.

En definitiva, estamos a favor de cualquier tecnología que mejore la calidad de nuestros contenidos. Y si la ultra alta definición lo consigue, no tengas duda de que acabaremos adoptándola.

“Con tanta oferta audiovisual y tantas plataformas, el sector broadcast debe mejorar su papel. Iniciativas como el piloto de DVB-I impulsado por FORTA y RTVE, o los debates sobre la prominencia de los canales TDT, son pasos en la dirección correcta”

El debate no parece tanto entre estar a favor o en contra, sino sobre si el momento ha llegado o aún es pronto. En relación con esto, Manuela Martínez, de Movistar, dejó una pregunta para el siguiente entrevistado: ¿crees que la calidad técnica del contenido sigue siendo tan importante como antes, teniendo en cuenta que muchos espectadores consumen en pantallas pequeñas y con condiciones de escucha muy diversas?

Si la pregunta es si sigue siendo “tan” importante como antes, la respuesta es no. Pero sí creo que la calidad sigue siendo fundamental. La calidad no es solo técnica: también está en la fotografía, la iluminación, los decorados, el grafismo, el guion o la interpretación. Es un concepto muy amplio. Y al final consumimos contenidos de calidad porque nos emocionan o nos atrapan, no solo porque se vean bien.

Ahora bien, es cierto que hemos relajado ciertos estándares técnicos. Hoy emitimos muchos contenidos —por ejemplo, piezas informativas grabadas con móviles— que no tienen la calidad técnica que antes considerábamos imprescindible. Pero siempre hay una razón detrás: la relevancia de la información, u otras veces la inmediatez o el contexto justifican esa decisión.

En ese sentido, hemos perdido algo de calidad técnica, pero hemos ganado en agilidad y flexibilidad. Hay un equilibrio. El público sigue demandando calidad, pero no necesariamente en los mismos parámetros que antes.

¿Cuál dirías que ha sido la noticia más relevante del sector en el último año?

Creo que estamos en un momento positivo para el sector en España, aunque también con cierta inestabilidad. No ha habido grandes noticias que cambien las reglas del juego a corto o medio plazo. Este año se han producido hechos importantes, como el nuevo Plan Técnico Nacional de la TDT, la firma del convenio del audiovisual… Todos con impacto, pero ninguno transformador por sí solo.

¿Y cuáles consideras que son los principales retos que atraviesa ahora mismo el sector broadcast?

Hay muchos, en distintos niveles. En el ámbito de la producción, por ejemplo, tenemos el reto de simplificar los procesos. A veces los estamos haciendo más complejos de lo necesario. Simplificar y optimizar debería ser una prioridad. Otro gran reto es ponernos de acuerdo sobre cómo lograr que los contenidos de televisión se vean con la mejor calidad posible. Falta consenso entre los distintos eslabones de la cadena de valor del “Broadcast”, y eso genera ineficiencias.

Otro reto es el de la relevancia. Con tanta oferta audiovisual y tantas plataformas, el sector broadcast debe mejorar su papel. Iniciativas como el piloto de DVB-I impulsado por FORTA y RTVE, o los debates sobre la prominencia de los canales TDT, son pasos en la dirección correcta. Habrá que ver cómo evoluciona la regulación, pero el diálogo es necesario.

Y el más importante, por supuesto, tiene que ver con todo lo relacionado con la inteligencia artificial, que va a influir enormemente en los modelos de trabajo y producción.

¿Cómo ves la industria española en comparación con otros países? ¿Cuáles consideras que son sus puntos fuertes y sus debilidades?

La industria española está en un momento muy sólido. Hay una gran madurez y, sobre todo, profesionales con un talento y una experiencia reconocidos aquí e internacionalmente. El hecho de que tantas producciones de plataformas internacionales se realicen aquí lo demuestra.

En cuanto a debilidades, quizá a veces nos falta asumir más riesgo creativo. Tendemos a replicar formatos extranjeros cuando tenemos talento de sobra para crear los nuestros. Aun así, hay excepciones notables, y además hemos aprendido a exportar bien nuestros contenidos. En resumen, el sector audiovisual español vive un gran momento.

¿Cómo imaginas la televisión del futuro, pongamos dentro de diez años?

Es difícil anticipar cómo será dentro de una década, pero creo que, al menos en el corto plazo, seguirá siendo en gran medida artesanal. Tal y como funciona esto, la imagen y el sonido de cada evento sigue siendo analógico y por tanto en la captación y la visualización posterior sigue siendo necesaria la “transducción” y después la digitalización de las señales de audio y video, y eso es todo un arte hacerlo bien.

Sí creo que veremos innovaciones tecnológicas en los próximos años que nos permitirán interactuar con nuevos interfaces, más allá de la pantalla del televisor o del móvil, mas naturales y humanos. Y, sin duda, la inteligencia artificial jugará un papel enorme. Soy optimista: pienso que su impacto será positivo, siempre que sepamos centrarnos en lo que realmente nos hace únicos como personas.

Habrá procesos en los que la IA nos sustituya, pero seguirá habiendo muchos otros en los que la creatividad y el criterio humano resulten insustituibles. Esa, precisamente, debe ser nuestra aportación.

Ya que mencionas la IA, ¿coincides en que la industria televisiva, tradicionalmente más cauta en la adopción de innovaciones tecnológicas por su propia idiosincrasia, la está incorporando ahora a un ritmo mucho más rápido, situándose incluso en la vanguardia?

Sí, completamente. Hay muchos casos de uso que ya estamos implementando. Lo importante ahora es hacerlo con responsabilidad. En Telemadrid estamos trabajando precisamente en un modelo de IA responsable, no solo porque somos un servicio público, sino porque creemos que hay que aplicar la tecnología de forma que aporte valor sin perjudicar a las personas ni asumir riesgos innecesarios.

¿Qué consejo darías a alguien que quiere iniciarse hoy en este mercado?

Le diría que se forme, que aprenda, que sea curioso y que no tema equivocarse. Si entiende cómo funciona este mundo, tendrá trabajo; y si además le apasiona, será un privilegiado. Esta profesión es dura, pero apasionante. Si le pone pasión, tendrá éxito.

Para cerrar, ¿qué pregunta dejarías al siguiente entrevistado?

Soy una persona más de equipos que de tecnología —aunque me encanta y reconozco que soy bastante friki—, así que lanzaría una cuestión de gestión: si tuvieras que elegir a tu equipo, ¿preferirías gente que sabe o gente que aprenda y ayude?

 “En Telemadrid estamos trabajando en un modelo de IA responsable, no solo porque somos un servicio público, sino porque creemos que hay que aplicar la tecnología de forma que aporte valor sin perjudicar a las personas ni asumir riesgos innecesarios”