Una conversación con Alexander Lawrence, editor en jefe de ‘6G World’

En el mundo de las telecomunicaciones, el 6G emerge como una señal reveladora de posibilidades futuras, prometiendo revolucionar no solo la forma en que nos conectamos, sino también la forma en que se consumen los contenidos a nivel mundial. En nuestra conversación con Alexander Lawrence, el perspicaz editor de 6GWorld, exploramos el profundo impacto que esta nueva tecnología podría tener en las industrias audiovisual y de difusión. Gracias a un profundo conocimiento de los cambios tecnológicos y sus implicaciones más amplias, Lawrence ofrece una visión fascinante de un futuro en el que la tecnología 6G rompe las barreras tradicionales en la producción, distribución y consumo de contenidos.

A medida que nos acercamos a la cúspide de esta nueva era tecnológica, Lawrence deja claro que el 6G permitirá experiencias multimedia más inmersivas. Integrará la realidad aumentada y virtual de formas que antes se veían restringidas por las limitaciones del ancho de banda. Esta tecnología de próxima generación permitirá a los organismos de difusión ofrecer contenidos más ricos e interactivos. Permitirá experiencias como tales como difusión de realidad virtual y superposiciones de realidad aumentada que transformarán la participación del espectador.

Además, Lawrence tiene claro que las partes interesadas en la industria de la difusión deben comenzar los preparativos para el despliegue de 6G ya mismo. Desde la adaptación a infraestructuras de red más avanzadas hasta la adopción de la convergencia de espacios digitales y físicos, los pasos que se emprendan hoy allanarán el camino para una transición a 6G sin incidencias. Esta preparación integral debe implicar actualizaciones tecnológicas, pero también un replanteamiento estratégico de la entrega del contenido y la interacción del público en un mundo hiperconectado.

¿Puede explicar la misión principal de 6GWorld y cómo prevé influir en el desarrollo y la adopción de la tecnología 6G a nivel mundial?

6GWorld es una plataforma integral dedicada a salvar la transición de 5G a 6G en el seno de las industrias de telecomunicaciones y comunicaciones. Nuestro enfoque se extiende más allá de la mera evolución tecnológica; estamos profundamente comprometidos en definir la forma en que estos avances se desarrollan, tanto comercial como socialmente. Nuestro objetivo es garantizar que la próxima generación de tecnología no solo sea innovadora, sino también beneficiosa y accesible para la sociedad y los consumidores por igual.

Uno de los aspectos centrales de nuestra misión consiste en abordar los desafíos históricos de la industria. Históricamente, ha habido una tendencia a ver las telecomunicaciones a través de una óptica más bien limitada, centrándose principalmente en los estándares tecnológicos sin la misma consideración por la viabilidad comercial o el impacto social. Este enfoque es algo contra lo que trabajamos activamente.

Por ejemplo, a medida que el 3GPP inicie sus exploraciones en 6G este año, existe el riesgo potencial de que la industria en general caiga en un modo pasivo, esperando al margen hasta que se establezcan los estándares. En 6GWorld, creemos que es crucial considerar al mismo tiempo la forma en que estas tecnologías emergentes pueden transformarse en servicios valiosos, las medidas regulatorias que se necesitan para apoyar su adopción generalizada y cómo garantizar que estas innovaciones lleguen a todos los segmentos de la población. Esta postura proactiva es esencial para impulsar un progreso significativo en el sector de las telecomunicaciones.

Entonces, con 6G todavía en la fase de investigación y desarrollo, ¿cuáles son los futuros más prometedores de 6G que cree revolucionarán o abrirán el camino en las comunicaciones?

En esta etapa tan temprana, el 6G está rodeado de multitud de ideas y posibilidades. Sin embargo, uno de los conceptos más transformadores es la integración de diversas formas de comunicación que tradicionalmente han operado en silos, tales como redes, móviles, fijas, Wi-Fi y satélite. La promesa de 6G radica en su capacidad para combinar a la perfección dichas  tecnologías en un sistema cohesivo. Esta convergencia podría introducir nuevas tecnologías y utilizar las existentes de formas novedosas a fin de crear una red más unificada y eficiente.

Lo que hace que esta visión sea particularmente convincente es el impacto potencial en la experiencia del usuario. Imagine un mundo donde las complejidades de los tipos de red se vuelvan transparentes para los usuarios. No necesariamente precisarás de un nuevo dispositivo para aprovechar las ventajas de 6G; en cambio, todo funcionaría en conjunto para brindar servicios de forma fluida, independientemente de tu ubicación. Esta simplicidad y facilidad de uso es lo que pretendemos con 6G, ya que promete no solo hacer evolucionar nuestras capacidades técnicas, sino también simplificar y mejorar esencialmente la forma en que nos conectamos y comunicamos. Creo que esto podría ser verdaderamente revolucionario para el campo de las comunicaciones.

La adopción de la IA en las comunicaciones es cada vez más importante. ¿Cuál prevé será papel de la IA en el desarrollo y despliegue de redes 6G?

Existe una serie de métodos. La integración de la IA en las comunicaciones no solo es importante, sino que se está volviendo indispensable. Los investigadores están explorando varias formas interesantes de aprovechar la IA para agilizar y mejorar la funcionalidad de las redes de telecomunicaciones. Una de las aplicaciones más prometedoras de la IA en 6G es su potencial para funcionar de forma silenciosa pero eficiente en segundo plano, automatizando muchos aspectos de la gestión de la red. Por ejemplo, la IA podría optimizar la forma en que las redes se comunican con los dispositivos, mejorando la eficiencia y la calidad del servicio.

La IA también podría desempeñar un papel fundamental en la gestión de la energía al controlar de forma inteligente cuándo desactivar ciertas ubicaciones de celdas para conservar energía sin interrumpir el servicio. Esta capacidad será cada vez más importante a medida que avancemos hacia tecnologías más sostenibles.

Además, la IA puede facilitar una colaboración sin precedentes entre diferentes proveedores de servicios. Imagine que se encuentra en un evento lleno de gente e intenta subir un vídeo en alta definición. Su dispositivo móvil, a través de la IA, podría utilizar simultáneamente redes de múltiples proveedores como Telefónica y otros para administrar el desbordamiento de datos, garantizando así un servicio fluido e ininterrumpido. Este tipo de gestión inteligente de la red podría mejorar significativamente las experiencia del usuario, haciendo que la conectividad sea perfecta y más fiable que nunca. Este es el tipo de innovación que prevemos a medida que la IA se vaya integrando mejor en la infrastructura de la tecnología 6G.

Digamos que la IA funcionaría como un GPS, encontrando el mejor camino y el flujo óptimo para el usuario.

Sí, exactamente. E incluso si eso significa que tiene que tomar prestados los servicios de otra persona, y a continuación hace que eso suceda en segundo plano.

Uno de los pilares clave de la visión 6G de la UIT es Detección y Comunicación integradas (ISAC). ¿Cómo podría ISAC mejorar las capacidades de las redes 6G y sus aplicaciones potenciales?

La  funcionalidad de Detección y Comunicación Integradas es un desarrollo innovador que combina las telecomunicaciones tradicionales con capacidades de detección avanzadas. Esta integración podría mejorar profundamente la funcionalidad y las aplicaciones de las redes 6G de varias maneras. Por ejemplo, en un entorno aeroportuario, mientras que las cámaras de vídeo proporcionan vigilancia visual, ISAC puede utilizar señales de telecomunicaciones para la localización precisa y el seguimiento del movimiento de las personas. Esto podría incluir la capacidad de detectar objetos ocultos bajo la ropa, lo que podría mejorar significativamente las medidas de seguridad.

Lo que es más, ISAC puede mejorar la interacción entre diferentes tipos de sensores, como la coordinación de señales de telecomunicaciones con cámaras de vídeo para determinar la ubicación de personas con mayor precisión.

Así que ahí residen las ventajas para los difusores.

Eso es. Y esta capacidad no solo mejora la seguridad, sino que también optimiza la gestión de la red al ajustar la distribución de la señal en función de la presencia y el movimiento humanos en tiempo real dentro de un espacio.

De cara al futuro, las aplicaciones potenciales de ISAC llegarán aún más lejos. Imagine un escenario en un edificio donde el sistema integrado admita principalmente conectividad de banda ancha. En una emergencia, como por ejemplo un incendio, este sistema podría ser valiosísimo para las operaciones de rescate. Los bomberos podrían acceder al sistema para determinar la ubicación de las personas a través de entornos llenos de humo, mejorando drásticamente la eficiencia y la seguridad de la respuesta de emergencia.

ISAC promete transformar la manera en que pensamos y usamos la tecnología 6G, cerrando la brecha entre detección y comunicación para crear entornos más inteligentes, seguros y receptivos. Esta integración no solo representa un salto tecnológico significativo, sino que también ofrece beneficios tangibles que podrían mejorar la vida cotidiana.

El concepto de virtualización de redes, incluidas tecnologías como SDN y partición de redes, se ha puesto de relieve en las discusiones de 6G. ¿Cómo podrían evolucionar estas tecnologías con la llegada de 6G?

La virtualización de redes es cada vez más reconocida como un elemento fundamental para la próxima generación de telecomunicaciones. Los proveedores de servicios son muy conscientes de las ineficiencias y los elevados costes asociados con el mantenimiento de las redes para cada nueva generación. Lo ideal sería que los avances futuros se implementaran predominantemente a través de cambios de software, que es donde entran en juego tecnologías como SDN y la partición de redes. Estas tecnologías permiten a las telecomunicaciones experimentar e implementar nuevas funcionalidades de manera similar a la que empresas como Google iteran en productos de software. Este enfoque permite realizar pruebas rápidas y escalar nuevos servicios: las implementaciones que funcionen se pueden escalar rápidamente, mientras que las que no lo hagan se pueden suspender sin consecuencias financieras significativas.

Además, con 6G, el potencial para virtualizar aún más las funciones de red significa que podríamos reducir significativamente la dependencia respecto a redes heredadas más antiguas como son las infraestructuras 2G, 3G y 4G. Este cambio no solo reduce drásticamente los costos para las empresas de telecomunicaciones, sino que también ahorra espacio y energía, lo que contribuye a prácticas más sostenibles dentro de la industria.

De esta forma, a medida que vayamos pasando a la era 6G, el papel de la virtualización de redes está destinado a ser más importante que nunca. Y no solo promete mayor flexibilidad y eficiencia en la gestión de redes, sino que también encaja con los objetivos más amplios de sostenibilidad y eficiencia en costes de la industria. Esta evolución representa un importante paso adelante en la construcción y el funcionamiento de las redes, alejándonos de las infraestructuras físicas hacia sistemas virtuales más ágiles y adaptables.

Dada su experiencia en los principales eventos de telecomunicaciones y la trayectoria de la industria, ¿cuáles son los desafíos y las oportunidades más importantes que supone 6G para difusores y creadores de contenido en términos de producción, distribución y consumo?

La llegada de 6G está llamada a simplificar y mejorar en gran medida la forma en que las audiencias consumen diversos tipos de contenido. Hoy en día, tecnologías como la realidad aumentada (RA) y la realidad virtual (RV) están ampliando los límites de lo que 5G puede gestionar, a menudo saturando las redes debido a sus importantes demandas de datos. 6G tiene como objetivo abordar estas limitaciones, lo que podría revolucionar el consumo de contenidos al escalar estas experiencias de manera eficiente. Esto podría abrir nuevas y emocionantes posibilidades para la transmisión en RA y RV, permitiendo experiencias inmersivas incluso en entornos tales como los nuevos teatros digitales mejorados con tecnología 6G.

Además, 6G podría ampliar el ámbito del contenido más allá de lo que imaginamos actualmente, pasando del mero video a un contenido más interactivo y holográfico: ¡imagine no solo ver videos de gatos, sino interactuar con hologramas de gatos!

Para los organismos difusores, 6G representa una oportunidad de garantizar el acceso universal a los contenidos.  La tecnología podría permitir una conectividad fiable en entornos tradicionalmente complicados, como los túneles, mediante una integración perfecta con sistemas de redes locales como Wi-Fi. Esta capacidad garantizaría que las audiencias puedan acceder a transmisiones de alta calidad en cualquier lugar, superando así las limitaciones físicas de las generaciones de redes anteriores.

En resumen, 6G presenta desafíos significativos y oportunidades sin precedentes para las industrias de la difusión y creación de contenidos, y promete transformar la forma en que se produce, distribuye y consume el contenido a escala global.

Dado que 6G pretende ser algo más que un avance en la velocidad, ¿puede comentar sobre los impactos sociales y económicos que  prevé con el despliegue generalizado de 6G?

Claro. Creo que es una gran pregunta, la agradezco porque afecta a los impactos sociales y económicos críticos que la tecnología 6G podría generar. Una de las lecciones clave aprendidas de la pandemia es la importancia vital de la conectividad. Gobiernos de todo el mundo así lo han reconocido y están presionando para que la próxima generación de banda ancha sea accesible y robusta, mejorando los beneficios sociales y el crecimiento económico.

Se espera que 6G lleve estas mejoras un paso más allá al ofrecer niveles de seguridad y fiabilidad sin precedentes, más que cualquier generación anterior. Este aspecto es particularmente crucial a la hora de considerar las amenazas potenciales en un mundo cada vez más conectado: asegurarlo todo, desde vehículos hasta infraestructura crítica, es primordial.

Asimismo, el despliegue generalizado de 6G podría tener implicaciones sociales transformadoras, especialmente en la mejora de la flexibilidad del lugar y la forma en que trabajan las personas. La capacidad de trabajar de forma remota, facilitada por redes 6G robustas y fiables, podría descentralizar la distribución de las plantillas de trabajadores, aliviando con ello la presión sobre núcleos urbanos como Londres, donde el coste de vida es exorbitante. Este cambio podría permitir que más personas vivan en zonas menos caras, lo que contribuiría a un desarrollo económico más equilibrado en todas las regiones.

En términos de impacto económico, 6G podría aumentar significativamente la productividad al permitir nuevas formas de producción remota y distribuida en diversas industrias. Este cambio no va solo de mantener las operaciones a distancia; se trata de revolucionar la forma en que funcionan las industrias, lo que podría hacer que el trabajo remoto sea una opción viable en todo el mundo.

Por lo tanto, a medida que continuamos desarrollando y refinando la tecnología 6G, está claro que su impacto se extenderá mucho más allá de la velocidad y las capacidades técnicas: reformará fundamentalmente las estructuras sociales y los sistemas económicos, promoviendo un mundo más conectado, seguro y distribuido.

Con la convergencia de los mundos digital y físico, ¿cómo valora 6G para dar forma al futuro de los medios inmersivos y las experiencias de entretenimiento?

Cuando pienso en la convergencia de los mundos digital y físico, me entusiasma la forma en que 6G transformará las experiencias inmersivas de medios y entretenimiento. De hecho, la realidad aumentada (RA) y la realidad virtual (RV) están a la vanguardia de este cambio, pero las implicaciones se extienden mucho más allá de estas tecnologías.

Con 6G, la integración de elementos digitales en nuestros entornos cotidianos será más fluida e interactiva. Imagine poder superponer un arcoíris personalizado de RA sobre su hogar, o que aparezcan objetos virtuales como Pokémon en su cocina, diseñados específicamente para los jugadores en ese espacio. Estas experiencias podrían restringirse o compartirse en función de los permisos de los usuarios, mejorando tanto la privacidad como la personalización.

Además, las aplicaciones potenciales de estas tecnologías son amplias y variadas. En campos como la ingeniería y la medicina, por ejemplo, la RA mejorada podría ayudar en tareas complejas al proporcionar información sensible al contexto en tiempo real superpuesta sobre el mundo físico. Del mismo modo, para las personas con discapacidades visuales, 6G podría revolucionar la accesibilidad al permitir ayudas visuales inteligentes y adaptativas que ayuden a los usuarios a interactuar más plenamente con su entorno.

Estos avances no estriban únicamente en crear experiencias divertidas o novedosas; se trata de integrar mejoras digitales en la vida diaria, haciéndolas útiles y transformadoras. El poder de 6G para dar cabida estas interacciones con una latencia mínima y la máxima fiabilidad cambiará las reglas del juego, abriendo nuevos ámbitos de posibilidades para los medios inmersivos y el entretenimiento.

Finalmente, sobre la base de la amplia investigación y los conocimientos de 6GWorld, ¿qué calendario prevé para el despliegue de 6G y qué pasos deberían dar ahora las partes interesadas para prepararse?

Creo que es importante reconocer cómo está evolucionando el despliegue de las tecnologías de telecomunicaciones. A diferencia de las generaciones anteriores, en las que las nuevas redes se encendían como una luz, la transición a 6G probablemente sea más gradual e iterativa.

En función de nuestra investigación y la trayectoria actual de la industria, pronostico que los estándares oficiales de 6G podrían establecerse alrededor de 2028. Tras ello, podríamos comenzar a ver sistemas basados en estos estándares alrededor de 2030. Sin embargo, lo más emocionante es que probablemente veamos versiones iniciales y aplicaciones de tecnologías 6G incluso antes, posiblemente ya incluso en 2026. Estas primeras implementaciones mejorarán y se expandirán gradualmente, llevándonos a la era 6G plena con el tiempo.

Para las partes interesadas, la preparación debe comenzar ya mismo. Esto incluye invertir en investigación y desarrollo, sobre todo en áreas como virtualización de redes, detección y comunicación integradas y gestión de redes impulsada por IA. Además, la actualización de los marcos regulatorios para respaldar estas nuevas tecnologías será crucial para una transición suave.

Por lo tanto, las partes interesadas no deben esperar un cambio repentino a 6G, sino prepararse para una mejora progresiva en las capacidades de la red. La travesía hacia 6G estará marcada por avances incrementales, siendo cada uno una mejora del anterior, hasta que quede perfectamente enfocada la visión completa de 6G. Este enfoque significa que nuestra experiencia en tecnología de redes mejorará continuamente, estableciendo un rumbo dinámico para el futuro de las telecomunicaciones.