Los distintos sistemas de cámara aérea por cables (Cable Cam System) han demostrado su éxito para generar contenido en producciones audiovisuales, aportando espectacularidad y enriquecimiento al lenguaje audiovisual bajo unos niveles muy altos en lo relacionado a la seguridad

* Este artículo está incluido en el número de octubre de TM BROADCAST. Puedes acceder a la revista completa aquí.

Una tecnología que está basada en la sencillez, el perfecto control, la fiabilidad y la creatividad tiene razones más que suficientes para asentarse como una solución estándar. Concretamente, los distintos sistemas de cámara aérea por cables (Cable Cam System) han demostrado su éxito para generar contenido en producciones audiovisuales, aportando espectacularidad y enriquecimiento al lenguaje audiovisual bajo unos niveles muy altos en lo relacionado a la seguridad.

Cable Cam System es la denominación más genérica para englobar todos los sistemas existentes que cuelgan la cámara de uno y/o varios tipos de cables. Nunca vamos a hablar en este artículo de las cámaras depositadas en un helicóptero, ni el uso de drones en el audiovisual, ni de cualquier otro soporte que nos permita dar planos aéreos.

Por supuesto, la denominación Cable Cam System tampoco se refiere a los sistemas de cadenas de cámara que son operativas por la comunicación por cable (sea fibra óptica/cobre/IP y por cualquier tipo de conector Triax, Multicore, Remote Multipin, RJ45…) para manejar sus funciones y la grabación.

Haciendo un poco de historia vemos que ha habido distintas soluciones en el campo de los Cable Cam System:

• 1984: surge SkyCam de la mano de Garrett Brown. Utiliza un sistema de cables y poleas que sostienen la cámara en el aire. Existen varios tipos:

• • SkyCam 4K/FHD: una opción muy interesante por su gran estabilidad soportando equipamientos de cámara/óptica para el entorno 4K y FHD.
  • SkyCam X: permite una mayor flexibilidad y control con capacidad de volar en ángulos más pronunciados y realizar movimientos más complejos.
  • SkyCam Nano: un modelo más ligero para cubrir trabajos donde los espacios son más pequeños.

• 2000: la empresa austríaca CCSystems Inc. desarrolla la SpiderCam (conocido por todos los hispanohablantes como la cámara araña). Basándose en la SkyCam, su éxito fue mayor gracias a sus innovaciones en el sistema de suspensión y control basados en cuatro cables.

En el marco del IBC 2022 se dio a conocer la noticia de que SpiderCam había sido adquirida por Ross Video. Existen varios tipos de SpiderCam:

• • SpiderCam Light: diseñada para trabajar en lugares y espacios más pequeños, lo que le ha permitido entrar en las dinámicas de multicámara de un programa realizado en un plató de TV.
  • SpiderCam Field: pensada para adaptarse a espacios grandes y que permite trabajar con cuerpos de cámara y ópticas de ámbito del cine y/o broadcast cinematográfico.
  • SpiderCam Mini: es la versión más pequeña.
  • SpiderCam Bow. una solución más precisa dado que solamente ofrece un sistema punto a punto controlando distintos niveles de altura de vuelo.

• 2011: flyLine Cable Cam. De origen americano, es una solución de punto a punto con un sistema automático de control de movimiento de parada final, llamado MoCo, que permite indicar unos puntos finales definidos por el usuario para evitar choques con otros objetos o superficies.
• 2012: Defy DactylCam. Empresa americana que desarrolla un sistema de cámara por un cable fijo. Existen varios modelos:

• • Cadence: sistema profesional, inteligente y sencillo que puede ser operado por una sola persona.
  • Dactyl Pro: sistema con una autonomía que puede superar las 8 horas y un estado del sistema monitorizado de forma inalámbrica mediante el controlador de pulsos. Diseñado para las aplicaciones cinematográficas más grandes, de hasta 68 kg, con velocidades de 88 km/h.
  • Dactyl Live: sistema diseñado para transmisiones en vivo ofreciendo una solución 2D inteligente bajo control IP.

• 2015-2018: High Sight Cam, empresa americana que desarrolla varios modelos adaptándose a las necesidades de un mercado cada vez más competitivo:

• • Modelo de alta gama que permite trabajar con un abanico muy grande de playload. Sistema de cable punto a punto basado en “clothes-line” (cuerda de ropa). Es prácticamente silencioso y ofrece un funcionamiento extremadamente suave a cualquier velocidad, incluso en descensos lentos.
  • Cuenta con una innovadora tecnología de rueda de amortiguación de vibraciones, así como con un aislador de vibraciones ajustable para brindarle un movimiento de cámara perfectamente estable.
  • Solución simplificada adaptada a dispositivos más ligeros, perfectamente compatible con DJI Osmo, DJI Osmo Mobile y Karma Grip.
  • Wiral Lite. Sistema sencillo compatible con todas las cámaras de hasta 1,5 kg.
• 2020-2025: Multitud de soluciones y sistemas adaptados a cualquier tipo de producción, espacio, contenido, equipamiento y presupuesto: Sky Vertical, Sky Horizontal, Speed Line SPL ATC 17, Syrp Slingshot 3-Axis, RobyCam, DynamiCam, Joymech anix JM, IndustryCam, FlyingKitty Cablecam Shooting System, FM12CableCam…

Destacamos SEC Swiss Eagle Eye Wire Cam System (Ross Video), un sistema modular que ofrece sistemas 1D, 2D y 3D para diversas necesidades de producción. Máxima flexibilidad dado que puede utilizarse en instalaciones fijas, estudios y eventos en vivo. Además, cuenta con un alto nivel de control y estabilización gracias a sus desarrollos por software, proporcionando imágenes aéreas dinámicas de alta calidad.

Tanto en interiores como exteriores, son muchos de los entornos donde la cable cam es utilizada: programas de TV, rodajes, directos o retransmisiones y grabaciones de conciertos y festivales

EEUU, Reino Unido, Alemania, Italia y China son los países fabricantes que dominan los distintos sistemas de cámara aérea por cable ofertando soluciones para el entorno profesional (Broadcast/DCI), semiprofesional y amateur (procomsumer). A la hora de elegir cuál es el sistema más conveniente debemos conocer algunas de sus especificaciones técnicas y operativas: movimiento en ejes, carga útil (payload), velocidad máxima que alcanza, longitud de cable que soporta, tipo de control y estabilización, entre otros.

A pesar de que existen varios tipos de sistemas de cámara aérea suspendidos por cables, podemos hacer una clasificación genérica en base a sus características, sus configuraciones del sistema de cable y sus aplicaciones:

• • • Cable Cam Lineal (1 eje): es el sistema más básico. Consiste en disponer de un solo cable entre dos puntos. Los movimientos son sencillos permitiendo solo ir adelante y atrás (eje X). Muy utilizado en eventos deportivos de carreras, conciertos, deportes extremos… Los modelos más representativos de esta categoría son: FlyLine Cable Cam y Wiral LITE.
    • Cable Cam Lineal con Estabilizador (Gimbal): es una mejora del anterior, dado que incorpora un gimbal (tipo DJI Ronin o similar) para controlar la orientación de la cámara. Con esta mejora podemos hacer movimientos adelante/atrás junto con paneo, inclinación y rotación de la cámara.
    • Cable Cam en “X” o en cuadrícula (2 o más ejes): tienen varios cables (normalmente cuatro), anclados en distintas direcciones. Son los sistemas más sofisticados permitiendo mayor libertad de movimiento en X, Y, e incluso Z (arriba/abajo), dentro de un espacio determinado. Muy utilizados en grandes estadios, en conciertos masivos y en eventos espectaculares. Los modelos más utilizados son Skycam y Spidercam.
    • Cable Cam en “X” con estabilizador (Gimbal). Basados en el anterior con la posibilidad de colocar un gimbal. Esto permite ofertar cualquier posición de cámara y tipo de plano (Tilt up, Paneo, Plano cenital, Plano entero, Tilt down, Travelling In/out, Plano picado, primer plano,…) lo que aumenta la espectacularidad en la realización/dirección del audiovisual. Un buen ejemplo es Eagle Eye 250 Cable Cam.

En definitiva, podemos clasificar estos sistemas por el tipo de movimiento que permiten: sistemas 1D para movimiento vertical; sistemas 2D para tomas horizontales y verticales; y sistemas 3D para tomas aéreas dinámicas ofreciendo 360º.

Todo sistema de cámara aérea suspendido por cables está compuesto por varias partes claves perfectamente ensambladas para dar tomas aéreas estables, controladas y seguras. A continuación, damos a conocer los principales componentes:

CABLES TENSORES (1 o 4)

Es el elemento fundamental de los sistemas aéreos por cable. Su función es básica e imprescindible: soportar el equipo en las alturas y guiar el recorrido del sistema. Supone la instalación de una línea (o varias) de cable entre dos o más puntos que están elevados sobre la zona donde se realiza la grabación o el directo.

También se utilizan cabrestantes motorizados para la recogida o extensión del cable, que se colocan según el lugar y posicionamiento del equipo en el recinto (uno por cada cable, sobre todo en los sistemas aéreos de cuatro cables).

Los materiales más utilizados son el cable de acero y/o el Kevlar o Dyneema. Es preciso comentar que no se deben usar tanto cuerdas elásticas tipo paracord o nylon común, que tienen elongación y provocan oscilaciones peligrosas; como el acero trenzado fino por tener una mayor vibración y peso.

Es muy destacable que el cable Kevlar está siendo el más usado, dado que es un cable fabricado con fibra aramida (aromatic polyamide), famosa por ser cinco veces más fuerte que el acero en relación con su peso. Un material sintético muy resistente desarrollado por la empresa DuPont.

El cable Kevlar se usa ampliamente por su alta resistencia a la tracción, ligereza, resistencia al calor y al corte, no es conductor eléctrico y se adapta a enrollamientos o curvaturas sin perder fuerza.

Siendo un cable trenzado, existen varios tipos de cable Kevlar para Cable Cam System:

• • • Kevlar trenzado puro (braided): propio del ámbito profesional.
    • Kevlar con funda de poliéster: también utilizado en entornos profesionales.
    • Kevlar recubierto con teflón o PU: ámbito semiprofesional.
    • Cuerda híbrida (Kevlar + Dyneema o Spectra): es propio en sistemas amateur.

CARRO MOTORIZADO (Shuttle o Trolley)

Es la placa o plataforma que se desplaza por los cables e incorpora el gimbal y la cámara. Como componente fundamental que es dispone de un conjunto de ruedas de agarre junto con motores eléctricos (brushless) para propulsión y batería incorporada (en modelos portátiles).

El motor nos ofrece el movimiento adelante/atrás por el cable tensado. Puede ser remoto (RC), autónomo o mediante software de programación. Siendo opcionales, pero muy recomendables los frenos automáticos, el cambio de velocidad y/o el retorno automático.

SISTEMA DE ACOPLAMIENTO, GIMBAL y/o ESTABILIZADOR DE CÁMARA

Evidentemente son todos los accesorios y complementos que nos permiten una colocación correcta y segura del dispositivo de captación. En caso de disponer de estabilización de la imagen se evitan movimientos bruscos o vibraciones.

Un gimbal es un dispositivo mecánico que permite estabilizar una cámara, pueden ser de 2 ejes (pan/tilt) o 3 ejes (pan/tilt/roll). Los más conocidos son: DJI Ronin, Gremsy, Freefly Movi, entre otros.

CÁMARA

Cualquier dispositivo de captación y grabación de imágenes. Pueden ser cámaras de cine, de broadcast, de acción, modulares, compactas, DSLR, PTZ… de acuerdo con el entorno y la producción del audiovisual.

SISTEMA DE CONTROL REMOTO

La función principal es permitir al operador/es controlar el movimiento del carro, gimbal y cámara. Existen varias opciones:

• • • Control RC (radio control)
    • App móvil (WiFi/Bluetooth)
    • Consola con joysticks profesionales

SISTEMA DE TRANSMISIÓN DE VIDEO (FPV O LIVE VIEW)

Nos facilita el envío de video en tiempo real desde la cámara al operador o las instalaciones de realización. Hay varias tecnologías como HDMI inalámbrico, SDI, WiFi, 5.8 GHz FPV.

Existe la posibilidad de hacer conexiones alámbricas aprovechando el cable trenzado de Kevlar.

ANCLAJES Y TENSORES

Nos referimos a cualquier complemento y accesorio que sujeten los cables en puntos seguros y permitan ajustar su tensión: poleas, tensores de cuerda, mosquetones, correas o cinchas de amarre, carracas alemanas, ratchet de amarre con Cinta…

En estos sistemas es fundamental la figura del operador de Cable Cam o piloto, quien controla y posiciona el equipo en el espacio (altura, ángulos, movimientos atrás/adelante).

BATERÍAS / FUENTE DE ALIMENTACIÓN

Es la alimentación de corriente eléctrica para que funcionen todos los componentes del Cable Cam System: el carro, los motores y el transmisor de video. Normalmente se utilizan baterías LiPo o paquetes externos.

SISTEMA DE SEGURIDAD

Su función principal es la prevención de caídas o daños por el cuidado del Cable Cam System y por los riesgos hacia el público, los jugadores o cantantes y el propio equipo técnico. Es recomendable disponer de mecanismos de múltiple redundancia como líneas de respaldo (safety lines), paracaídas, frenos de emergencia, captive saftey wheels, captive line lochers y mosquetones de sujeción, entre otros.

Cable Cam System tienen muchas ventajas respecto a otras opciones de tomas aéreas como es el control total del recorrido, la grabación sobre público, la mecanización de los movimientos para repetir tomas con precisión milimétrica, ser un sistema silencioso y discreto, beneficiarse de una autonomía prolongada, tener la legalidad y seguridad en su uso; además de su reconocimiento para hacer movimientos precisos y estables.

Los sistemas de cámara aérea por cable más complejos necesitan de un equipo humano cualificado para su montaje/desmontaje, movimiento y funcionamiento. Concretamente, es fundamental la figura del operador de Cable Cam o piloto, quien controla y posiciona el equipo en el espacio (altura, ángulos, movimientos atrás/adelante). También está el operador de cámara que se dedica a las funciones y operativa propias de la cámara, es el que da el tipo de plano (PAN, TILT, zoom, foco, diafragma, …). Y, por último, nos encontramos con la figura del técnico de audiovisuales o auxiliar, que desempeña las funciones de montaje y desmontaje, estabilización de cámara y puesta a punto de controles y remotos.

Tanto en interiores como exteriores, son muchos los entornos donde la cable cam es utilizada: programas de TV, rodajes de spot/largometrajes/videoclips, directos de acontecimientos deportivos y eventos corporativos y, por supuesto, retransmisiones y grabaciones de conciertos y festivales.

LigaSantander, NFL (national Football League), Premier League, Champions League, Eurovisión, Juegos Olímpicos, Formula 1, American Ninja Warrior, The Voice TV, Benidorm Fest RTVE, Informativos Tele 5 son algunos ejemplos donde se ha conseguido dinamismo, seguimientos a distintas velocidades, máximo control del encuadre, movimientos in y out muy precisos y estables, perspectivas aéreas, …

En definitiva, usar sistemas de cámara aérea por cables (Cable Cam System) ha permitido la libertad en el plano visual.

Podemos clasificar estos sistemas por el tipo de movimiento que permiten: sistemas 1D para movimiento vertical; sistemas 2D para tomas horizontales y verticales; y sistemas 3D para tomas aéreas dinámicas ofreciendo 360º